[e-med] Le Kenya instaure la psychiatrie gratuite pour les déshérités

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      Le Kenya instaure la psychiatrie gratuite pour les déshérités
      NAIROBI, 21 avr 2007 (AFP)

      Fichu noué sur le front, yeux exorbités, la frêle Mary reste 
silencieuse, entre deux éclats de rire, devant l'étudiant en médecine qui la 
reçoit dans son "cabinet", un conteneur transformé en centre psychiatrique 
dans un bidonville de Nairobi.

      Ce centre, le premier à offrir des consultations et des soins gratuits 
pour les personnes souffrant de problèmes mentaux, a ouvert en mai.

      Depuis, des dizaines de patients, qui ont parfois parcouru des 
centaines de kilomètres, font la queue devant le conteneur peint en bleu et 
blanc, le mercredi, jour des visites.

      Sur la porte grande ouverte, une affiche: "Les malades mentaux ont le 
droit d'être traités, d'être bien traités". Ce texte fait référence à la 
stigmatisation dont sont victimes les personnes atteintes de troubles 
psychiatriques, en particulier en Afrique.

      "Depuis deux ans, Mary peut être violente, elle jette des objets. Elle 
disparaît pendant des jours. A l'hôpital, on nous a dit que c'était le 
paludisme ! Mais avec les médicaments, son comportement ne s'est pas 
amélioré", explique Peter Waweru, son frère.

      Mary Wangari souffre en fait de troubles bipolaires, ou de 
maniaco-dépression, selon Alex Kasuku, l'étudiant médecin qui la reçoit.

      "Elle devrait aller mieux", prédit le jeune homme en lui prescrivant 
des cachets.

      Peter obtient les médicaments, gratuits, dans une pharmacie gérée par 
un centre médical de la mairie et approvisionnée par le gouvernement, tandis 
que Mary l'attend sous la pluie.

      S'il devait payer, ce travailleur journalier qui gagne environ un 
dollar par jour ne pourrait simplement pas faire soigner sa soeur cadette.

      Le centre, installé au bidonville de Kangemi, a pour objectif de 
redonner une chance aux malades psychiatriques, pour qu'ils "puissent se 
rétablir, retrouver un travail et réduire leur absolue pauvreté", explique 
Joyce Kingori de l'ONG Basic Needs, Basic Rights ("Besoins élémentaires, 
droits élémentaires"), qui a lancé le centre en collaboration avec la 
mairie.

      Lydia Wangui souffrait de démence et ne pouvait plus travailler. "Elle 
se trompait dans la monnaie à rendre aux clients", se rappelle Reuben 
Lyatema, un médecin. Elle est suivie depuis mai, et maintenant elle peut 
gérer son étal de fruits dans les rues boueuses de Kangemi.

      Le centre vise aussi à déstigmatiser les maladies psychiatriques. 
"Maladies mentales, arrêtons l'exclusion", peut-on lire dans une pièce 
exiguë du conteneur.

      "Il y a beaucoup de peur, personne ne veut toucher ces malades, 
d'autres sont abandonnés par leur famille et traînent dans la rue, des 
parents ont recours à la sorcellerie", raconte Josephine Mutegi, une 
infirmière psychiatrique.

      "Parfois, les malades sont enfermés chez eux", poursuit Silas Owiti, 
un responsable sanitaire de la mairie.

      Alors, Reuben arpente les allées enfumées de Kangemi, va dans les 
églises et les écoles à la recherche de patients.

      Le choix d'un bidonville pour accueillir cette expérience pilote n'est 
pas anodin. Les pauvres sont plus vulnérables aux maladies psychiatriques, 
explique Lincoln Khasakhala, un médecin.

      "Certains n'ont pas d'alimentation équilibrée, et leur cerveau ne peut 
pas suffisamment se développer. Ils n'ont pas accès au traitement, ils sont 
plus sujets à des expériences de vie négatives", avec la mort de proches qui 
ne peuvent pas recevoir les soins nécessaires, ce qui les fragilise 
psychologiquement, énumère-t-il.

      Le centre suit actuellement environ 300 patients. Mais il manque 
cruellement de médicaments. "Je prescris pour un mois, mais à la pharmacie, 
ils ne donnent des médicaments que pour une semaine ou quelques jours", 
faute de stocks suffisants, regrette Josephine.