[e-med] SÉNÉGAL : Dans la rue, des enfants en grand danger face au sida

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[un gros problème dans bcp de pays africains à ne pas sous-estimer...CB]

SÉNÉGAL : Dans la rue, des enfants en grand danger face au sida

DAKAR, le 10 juillet (IRIN) - Dans les rues animées de Dakar, la 
poussiéreuse capitale du Sénégal, des milliers d'enfants en haillons errent 
en petits groupes, des mineurs à la sexualité précoce, cibles fragiles du 
VIH/SIDA.

Environ 6 000 enfants seraient livrés à eux-mêmes à Dakar, des mineurs qui 
ne bénéficient d'aucun suivi, d'aucune attention ni information sur les 
risques qu'ils courent à multiplier les comportements à risque, comme 
l'explique Adjiratou Sow Diallo Diouf, auteur d'une étude sur les enfants de 
la rue et le VIH/SIDA parue en juin 2005.

"La sexualité des enfants de la rue est précoce", explique-t-elle. "On voit 
des enfants de huit ans qui ont déjà plusieurs partenaires masculins et 
féminins, en général trois ou quatre, plus âgés qu'eux."

Les 30 enfants âgés entre huit et 17 ans qui ont été interrogés dans le 
cadre de cette étude ont fait état d'une sexualité précoce, pas toujours 
consentante, à la fois homosexuelle et hétérosexuelle.

Les rapports sexuels sont rarement protégés et placent ces mineurs dans une 
situation de grande vulnérabilité par rapport aux infections sexuellement 
transmissibles (IST), dont le sida.

Le multipartenariat est une des caractéristiques de la sexualité des enfants 
de la rue : près de 70 pour cent d'entre eux disent avoir des relations 
sexuelles avec plusieurs partenaires, souvent d'autres enfants, selon 
l'étude.

Un tiers des enfants a reconnu que ces rapports n'étaient pas toujours 
consentants. "Il y a parfois des rapports forcés, des viols des plus âgés 
vers les plus petits", affirme Mme Diouf.

Occasionnellement, les enfants se prostituent avec de jeunes femmes, qui 
lavent le linge dans le quartier populaire de la Médina, à Dakar. "Certaines 
dames leur donnent travail, mais leur demandent en contrepartie de coucher 
avec elles", constate Mme Diouf.

Socialement exclus, les enfants des rues, les 'Fakhmans' comme ils se 
nomment eux-mêmes - un mot issu du verbe 'fakh', qui signifie 's'enfuir' en 
wolof, la langue la plus parlée à Dakar --, sont extrêmement vulnérables et 
exposés aux maladies, précise-t-elle.

On les retrouve dans les recoins les plus sombres du grand marché Sandaga de 
la capitale. Ils y déambulent avec la maladresse des ivrognes, mettant sans 
cesse sous leur nez leur t-shirt imbibé de 'guinze', un diluant industriel 
qu'ils respirent pour échapper quelques instants au poids de leur quotidien.

<b>Le sexe dès huit ans, de la drogue pour tenir</b>

Selon Mme Diouf, les 'Fakhmans' se droguent systématiquement : c'est une 
règle pour intégrer le groupe. Pour quelques centaines de francs CFA, 
mendiés ou chapardés, ils peuvent ainsi s'acheter leur dose quotidienne de 
drogue et oublier la violence - et les risques -- de leur existence.

Plus de la moitié des 'Fackhmans' ont leur première expérience sexuelle 
avant l'âge de 14 ans, souvent autour de huit ans, et rares sont ceux qui 
appréhendent leur vulnérabilité par rapport aux IST et au VIH/SIDA.

Le système sénégalais de santé public est de toute façon incapable de les 
prendre en charge : ils sont exclus des services de soins et de traitements, 
faute de tuteurs, et la plupart des programmes actuels d'information et de 
prévention ne les prennent pas en compte comme groupes vulnérables 
prioritaires, souligne l'étude, qui décrit leur trajectoire en dents de 
scie.

La plupart des enfants seraient issus de couples divorcés ; ils auraient 
quitté volontairement le domicile familial à la suite de violences ou se 
seraient enfuis d'écoles coraniques où ils étaient maltraités.

Le rapport souligne que 60 pour cent des 'Fackhmans' ne sont jamais allés à 
l'école ; ils ignorent par conséquent tout des questions liées à la santé de 
la reproduction, en particulier ce qui touche aux IST et au VIH.

Selon Mme Diouf, si la quasi-totalité des enfants interrogés ont affirmé 
savoir de quoi il s'agissait, la moitié d'entre eux ne connaissait pas les 
modes de transmission du VIH et 40 pour cent ignoraient comment se protéger 
contre l'infection.

Alors que les deux tiers des enfants ont reconnu avoir des relations 
sexuelles, moins de 10 pour cent d'entre eux utilisaient un préservatif. 
Quant aux autres, "ils ne savaient pas comment les utiliser", déplore Mme 
Diouf.

"Les Fakhmans ont des pratiques à risque et n'utilisent pas de préservatifs, 
sauf lorsqu'ils vont voir des prostituées qui leur en fournissent", explique 
ainsi Isabelle de Guillebon, qui dirige le Samu Social Sénégal, la seule ONG 
offrant aux enfants de la rue un suivi socio-médical.

Vêtus de haillons aux couleurs passées, délavées par la crasse, ils 
attendent, tapis dans la nuit, en petits groupes d'une douzaine d'enfants, 
le passage de la camionnette du Samu social qui, deux fois par semaine, leur 
apporte un peu de nourriture et des soins pour panser les blessures de la 
rue.

<b>Parler aux enfants à défaut de pouvoir les soigner</b>

Entre ces mineurs réputés violents et les équipes du Samu social se sont 
créés de solides liens de confiance et d'amitié: l'année dernière, alors que 
des voyous tentaient d'agresser des membres de l'ONG au cours d'une ronde, 
le groupe d'enfants présents s'est spontanément porté à leur secours, 
s'interposant en bloc.

Grâce à ce rapport de confiance qui a pu s'établir avec les équipes 
médicales, les enfants parlent désormais sans tabou de leur sexualité. Même 
si, reconnaît Isabelle de Guillebon, "les enfants traumatisés en parlent 
comme s'il ne s'agissait pas d'eux".

"Ils ne sont pas totalement conscients du problème ; ils sont tout le temps 
shootés, dans un état second. Ce n'est pas dans ces moments-là qu'on pense 
aux dangers", précise-t-elle, en faisant référence au diluant industriel que 
les enfants inhalent.

Dans le cadre de son étude, Mme Diouf a organisé des ateliers dans les 
locaux du Samu social, pour renforcer les connaissances des enfants sur les 
IST et le VIH.

Informer pour prévenir les infections, parler pour éviter les violences et 
les pratiques dangereuses sont les seules armes que ces femmes peuvent 
utiliser pour protéger les enfants : selon la législation sénégalaise, comme 
dans de nombreux pays, ils ne peuvent être dépistés au VIH qu'avec l'accord 
de leurs parents.

Or par définition, les enfants de la rue n'ont ni parents ni responsables 
légaux pour les accompagner dans les centres de santé, une situation que Mme 
Diouf juge scandaleuse.

"Il n'y a pas de programme qui cible les enfants et les enfants des rues ne 
disposent pas de prise en charge médicale" adéquate, déplore-t-elle. En cas 
d'infection au VIH, "si on ne peut pas faire le dépistage, on interviendra 
trop tard. Et si les enfants ne souffrent pas du VIH, ils peuvent être 
infectés par diverses IST".

Sans savoir de quoi ils souffrent, il est aujourd'hui difficile de prendre 
en charge ces enfants, constate Mme Diouf, rejointe sur ce point par 
Isabelle de Guillebon : "Il y a un combat à mener sur le dépistage des 
mineurs, il faut changer la législation", reconnaît-elle, tout en admettant 
la difficulté qu'il y aurait à mettre sous traitement à vie des enfants très 
mobiles, en mauvaise santé et psychologiquement fragiles.

En attendant, grâce aux films, aux photos, aux discussions et aux 
démonstrations pratiques, les enfants, qui étaient un peu sur la réserve au 
début des ateliers, ont commencé à comprendre. Ils se sont surtout, et 
progressivement, ouverts aux autres.

"Les ateliers ont été une très bonne chose : ils ont pu exprimer des choses 
et les expliquer à des adultes", raconte Mme de Guillebon, qui note que les 
questions liées à la sexualité les intéressent.

"Au début, ils ne parlaient pas. Mais après nous sommes devenus amis et ils 
étaient à l'aise et se défoulaient. Ils m'ont raconté des choses qu'ils ne 
disaient pas avant", poursuit-elle. "Un enfant m'a par exemple confirmé les 
pratiques homosexuelles dans le groupe, alors que jusque-là c'était un sujet 
tabou pour les enfants."

Pour Isabelle de Guillebon, cette confiance s'explique par le fait que le 
Samu social représente l'unique lien qu'ont ces enfants avec le monde 
adulte, parce que le personnel médical qui tourne la nuit est le seul à se 
préoccuper de leur sort : "malgré la brutalité de leur environnement, ils 
demeurent des enfants."