[e-med] Découverte d'un composé d'arbre contre le paludisme

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E-MED: Découverte d'un composé d'arbre contre le paludisme
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mercredi 10 mars 2004, 10h03

Découverte d'un composé d'arbre susceptible de combattre le paludisme

SAN JOSE (AFP) - Un groupe de scientifiques est parvenu à isoler un
composant d'un arbre caractéristique de la côte pacifique nord du Costa
Rica, capable de combattre le paludisme chez l'animal pour le moment et
peut-être un jour chez l'homme, a annoncé mardi une responsable du
programme.

Les chercheurs ont découvert ce composé parmi les diverses molécules
contenues dans les feuilles du "malvaceae", appartenant à la famille de
l'arbre à coton qui pousse dans la province de Guanacaste.

Le composé, appelé désoxygossipol (dérivé du gossipol, un extrait de la
graine de coton), a montré qu'il pouvait agir contre la malaria après avoir
été appliqué à des cellules in vitro (test biologique) et (in vivo) sur des
rats, a expliqué à l'AFP Giselle Tamayo, coordinatrice du projet, mené par
l'unité de bio-prospection de l'Institut national de biodiversité (INBio).

Les scientifiques ont constaté que le composé, tiré de l'arbre, désactive
une enzyme particulière sans laquelle les parasites agents de la malaria
meurent. Le modèle expérimenté sur les rats va être utilisé pour fabriquer
un composé ou des dérivés à potentiel anti-paludique pour l'homme.

"C'est un composé nouveau qui représente un progrès pour la science", a
souligné Mme Tamayo.

Le paludisme ou malaria provoqué par les piqûres de moustiques de type
"anophèles" est présent dans les zones tropicales de la planète et endémique
dans les zones pauvres d'Afrique, Asie et Amérique latine.

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