[e-med] Lutte contre le sida: soutien au réseau de solidarité Esther

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E-MED: Lutte contre le sida: soutien au réseau de solidarité Esther
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lundi 19 janvier 2004, 18h27

Lutte contre le sida: 5 millions d'euros de plus pour la solidarité Nord-Sud

PARIS (AFP) - Le gouvernement a annoncé lundi le déblocage par la France,
"dans les 18 prochains mois", de cinq millions d'euros supplémentaires
accordés au réseau de solidarité hospitalière Nord-Sud Esther dans la lutte
contre le sida, présidé par le socialiste Bernard Kouchner.

Cette décision, qui revient, selon Matignon, à doubler les dotations
allouées à Esther (Ensemble pour une solidarité thérapeutique hospitalière
en réseau), a été annoncée par Jean-Pierre Raffarin à l'issue d'une réunion
de travail à Matignon avec, outre M. Kouchner, son successeur au ministère
de la Santé, Jean-François Mattei, et le ministre de la Coopération,
Pierre-André Wiltzer.

Les ambassadeurs de dix Etats du Sud signataires d'une convention avec
Esther (dont le Maroc, le Sénégal et le Vietnam) assistaient à la réunion,
de même que des représentants de l'Organisation mondiale de la santé,
d'Onusida, du Fonds mondial contre le sida, des équipes hospitalières et des
associations impliquées.

Dans un communiqué, le Premier ministre a souligné l'importance de cet
effort budgétaire supplémentaire, décidé "malgré les difficultés actuelles
des finances publiques". Il a souhaité mobiliser "d'autres Etats du Nord
pour soutenir et développer le programme Esther en leur proposant de s'y
associer".

Ce coup de pouce s'inscrit dans le droit fil des récentes décisions
françaises, notamment le triplement, début 2004, de sa dotation au Fonds
mondial de lutte contre le sida, à 150 millions d'euros.

"L'élargissement des membres d'Esther du Nord est le plus sûr moyen
d'élargir la liste des bénéficiaires au Sud", a-t-il insisté.

Actuellement, outre la France, trois autres Etats européens (Italie,
Espagne, Luxembourg) participent au programme Esther qui concerne, pour le
Sud, des  pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud. Les Etats-Unis,
l'Allemagne et le Royaume-Uni sont de potentiels futurs signataires.

Esther est un programme de jumelages hospitaliers Nord/Sud créé en 2002 pour
favoriser la bonne utilisation des médicaments anti-rétroviraux au bénéfice
des malades atteints du sida dans les pays en voie de développement.

Cette initiative française, souligne Matignon, s'inscrit dans la politique
de lutte contre le sida à l'échelle mondiale par les Nations unies en 2001,
faisant de l'accès aux médicaments, dont la répartition est actuellement
très injuste dans le monde, une orientation aussi importante que la
prévention.

A l'initiative de ce réseau, l'ancien ministre de la Santé de Lionel Jospin,
Bernard Kouchner, a été nommé à sa tête en novembre dernier. S'asseyant lors
d'une brève conférence de presse à côté du Premier ministre, qui apprécie ce
ténor  socialiste, M. Kouchner a lancé en souriant: "c'est compromettant !".

Commentant cette nomination, M. Raffarin a déclaré: "nous avons ainsi voulu
montrer la continuité de l'Etat sur un engagement particulièrement important
contre cette terrible maladie".

Aujourd'hui, 26 des 30 millions de malades vivent dans les pays du Sud.
L'Afrique, qui représente 13% de la population mondiale, regroupe 70% des
malades.

Malgré l'annonce, fin novembre, de la nomination "imminente" d'un
ambassadeur chargé du sida, la France n'a pas encore arrêté son choix. "La
décision de créer ce poste est prise mais l'ambassadeur n'a pas encore été
désigné", a-t-on déclaré au Quai d'Orsay.

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