[e-med] Le sud-africain Aspen parie sur les médicaments génériques

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E-MED: Le sud-africain Aspen parie sur les médicaments génériques
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Le sud-africain Aspen parie sur les médicaments génériques

LE MONDE | 14.10.03  ?  MIS A JOUR LE 14.10.03 | 13h06

Johannesburg de notre correspondante

"Il y a deux ans, on nous traitait de fous, aujourd'hui notre action ne fait
que monter." Linda Phillips, l'un des directeurs exécutifs d'Aspen
Pharmacare, jubile. Coté à la Bourse de Johannesburg, le groupe, premier
producteur sud-africain de médicaments génériques, a vu la valeur de son
action croître de 50 % depuis le 15 mars. Le titre a déjà gagné 8,3 % depuis
début octobre.

2003 a été pour cette entreprise sud-africaine, qui dispose d'un éventail de
650 produits pharmaceutiques, une année exceptionnelle. Depuis le mois de
mai, une nouvelle législation contraint les pharmaciens à proposer
systématiquement la forme générique d'un médicament de marque si celle-ci
est disponible. Le patient a le choix, mais les assurances-maladie
remboursent sur la base du prix du générique. Il faudra du temps, reconnaît
Linda Phillips, pour que
les consommateurs changent leurs habitudes et se familiarisent avec ces
produits, mais cette responsable est convaincue que "le marché du générique
n'est qu'au début de son expansion".

L'annonce la plus prometteuse concerne les antirétroviraux (ARV),
traitements destinés aux malades du sida. Après des années de résistance, le
gouvernement s'est enfin doté d'un programme national.
Une petite révolution en Afrique du Sud, pays le plus touché au monde avec 5
millions de  séropositifs. Ici, chaque jour, 600 personnes meurent du sida.

COÛT RÉDUIT DES TRITHÉRAPIES

Persuadée que, "un jour ou l'autre, il y aurait une politique sur les
traitements du sida", la direction d'Aspen avait pris les devants. La
compagnie a investi dans la construction d'un nouveau site de production
dans la région du Cap oriental. Cette usine commencera à fonctionner en juin
2004 et portera la capacité de production d'Aspen de 2,3 à 6 milliards de
comprimés par an. Elle sera aux normes européennes, permettant à Aspen de
fabriquer sur place les médicaments qu'elle vend en Grande-Bretagne et en
Australie, et qui pour le moment sont produits à l'étranger.

Malgré l'opposition du gouvernement aux ARV, que le président Thabo Mbeki
jugeait "pires que le mal", Aspen a négocié depuis longtemps avec les grands
laboratoires pharmaceutiques, Bristol Meyer-Squibb (BMS), GlaxoSmithKline,
ou Boehringer Ingelheim. En septembre, Aspen a lancé sur le marché son
premier ARV générique, l'Aspen-Stavudine, équivalent du Videx de BMS.
Plusieurs autres médicaments, notamment la Nevirapine, le Combivir ou l'AZT,
sont prêts, mais doivent être contrôlés par le Conseil national des
médicaments. Il faudra attendre au moins dix-huit mois pour qu'Aspen
obtienne l'autorisation de mise sur le marché et puisse proposer des
trithérapies sous forme de génériques.

"Actuellement, le coût pour une trithérapie est de 2 000 rands -245 euros-
par mois, il sera alors d'environ 300 rands -36,8 euros-",indique Linda
Philipps. Les accords avec les laboratoires pharmaceutiques interdisent pour
le moment à Aspen d'exporter ces traitements. Mais la direction est
optimiste. "C'est très important pour eux en termes d'image", assure Mme
Phillips. Aspen pourrait bien un jour fournir des génériques à toute
l'Afrique subsaharienne.

Fabienne Pompey

? ARTICLE PARU DANS L'EDITION DU 15.10.03

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