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E-MED:OMS-ONUSIDA: avancée dans la mise au point d'un vaccin
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Une avancée importante dans la mise au point d'un vaccin efficace, déclarent
l'OMs et l'ONUSIDA

L'Initiative de l'OMS/ONUSIDA pour les vaccins VIH demande l'accélération
des recherches afin de tirer parti des résultats de l'essai
http://www.who.int/mediacentre/releases/2003/pr19/fr/

24 février 2003 | GENEVE -- Les résultats préliminaires d'un essai à grande
échelle d'un vaccin expérimental contre le SIDA, annoncés aujourd'hui par la
compagnie américaine de biotechnologie VaxGen, suggèrent qu'il est possible
de protéger certains individus de l'infection par le VIH. L'essai du vaccin
AIDSVAX de cette compagnie semble montrer un certain effet protecteur parmi
les populations non-caucasiennes, notamment africaines américaines, bien que
la taille des échantillons ait été peu élevée. Toutefois, pour la majorité
des participants, qui étaient Caucasiens, l'effet du vaccin a été minime.

La compagnie a cependant souligné que les résultats annoncés aujourd'hui ne
sont que les conclusions d'une première analyse. D'autres études seront
effectuées au cours des semaines à venir afin de mieux clarifier les
données.

"Ces résultats sont prometteurs. L'essai prouve clairement qu'un vaccin peut
être efficace," a déclaré le Dr Piot, Directeur exécutif de l'ONUSIDA.
"Cependant, il est urgent de procéder à des recherches plus ciblées pour
déterminer pourquoi le vaccin candidat ne semble fonctionner que dans
certains sous-groupes de la population. En attendant, nous devons poursuivre
l'élargissement des efforts de prévention existants, qui ont démontré leur
efficacité lorsqu'ils sont mis en ?uvre à grande échelle."

Ce vaccin candidat constitue une étape prometteuse, mais un vaccin efficace
apportant une très large protection ne se profile pas encore à l'horizon.
L'essai de Phase III du AIDSVAX a été le premier essai à grande échelle d'un
vaccin VIH sur l'être humain. Cet essai a été rendu possible grâce à la
participation de plus de 5400 volontaires au Canada, aux Etats-Unis et aux
Pays-Bas, dont la majorité étaient des hommes qui ont des rapports sexuels
avec des hommes.

Les essais de Phase III, qui impliquent des milliers de volontaires et
visent à déterminer si un vaccin expérimental est efficace et peut sans
risque protéger les individus, ne sont réalisés que lorsque les essais de
Phase I et II ont permis d'assurer que le vaccin est sans danger et produit
un réponse immunitaire au virus.

Le vaccin utilisé dans cet essai a été conçu pour réduire la sensibilité à
l'infection par le VIH de sous-type B, qui est répandu dans les Amériques,
en Europe occidentale, en Australie et en Nouvelle-Zélande. A ce jour, 11
sous-types du VIH-1 ont été identifiés. Le fait de devoir mettre au point un
ou plusieurs vaccins efficaces contre les principaux sous-types de VIH
constitue l'une des grandes difficultés entourant le développement d'un
vaccin anti-VIH.

"La poursuite des recherches sur un vaccin VIH reste une urgence mondiale,"
a déclaré le Directeur général de l'OMS, Gro Harlem Brundtland. "De nombreux
autres essais seront nécessaires pour mettre  au point des vaccins efficaces
contre le VIH, notamment contre les sous-types les plus répandus du VIH, qui
ont un impact dévastateur sur les populations d'Afrique subsaharienne." Le
Dr Brundtland a ajouté que les gouvernements nationaux, le secteur privé et
la communauté internationale doivent faire en sorte qu'un programme solide
de recherche vaccinale se poursuive et que des programmes efficaces de
prévention, de prise en charge et de traitement soient disponibles.

VaxGen pilote également un autre essai en Thaïlande, avec un vaccin
expérimental utilisant les sous-types B et E du VIH. Cet essai, qui regroupe
plus de 2500 volontaires, pour la plupart des consommateurs de drogues
injectables, devrait apporter de précieuses connaissances supplémentaires
sur l'efficacité de ce type de vaccin candidat. Les résultats sont attendus
d'ici à la fin de 2003. VaxGen conduit en outre des recherches pré-cliniques
portant sur la mise au point d'un vaccin contre le sous-type le plus
répandu, le sous-type C, auquel sont imputables environ 50% de toutes les
nouvelles infections à VIH dans le monde.

Plusieurs autres vaccins candidats utilisant divers sous-types de VIH sont
testés actuellement par d'autres organisations publiques et privées, pour la
plupart aux Etats-Unis et en Europe, mais aussi, de plus en plus, dans les
pays en développement dans lesquels un total de 22 vaccins VIH expérimentaux
ont été testés ou sont à l'essai, notamment au Brésil, en Haïti, au Kenya,
en Ouganda, au Pérou, en Thaïlande et à Trinité-et-Tobago. Un de ces vaccins
candidats au moins devrait parvenir aux essais de Phase III en Thaïlande
cette année, les résultats étant attendus quatre ans plus tard.

L'Initiative de l'OMS/ONUSIDA pour les vaccins VIH a été créée en 2000 pour
faciliter la mise au point et l'évaluation de vaccins VIH appropriés et
faire en sorte que, au moment où ils seront prêts, ils soient financièrement
abordables et disponibles pour tous ceux qui en ont besoin.

Selon l'ONUSIDA et l'OMS, on estime à 42 millions le nombre de personnes
vivant avec le VIH/SIDA dans le monde, dont près de 30 millions en Afrique
subsaharienne. On estime que 5 millions de personnes ont été infectées par
le VIH en 2002.

Pour plus d'informations:

Chris Powell - Chargé de l'Information
Santé familiale et communautaire
OMS, Genève
Téléphone: (+41 22) 791 2888
 Tél. portable: (+41) 79 217 3425
 Email: powellc@who.int

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