[e-med] OMS:faire face à la crise émergente de la méningite en Afrique

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E-MED:OMS:faire face à la crise émergente de la méningite en Afrique
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Communiqués de presse

19 septembre 2002

L?OMS se prépare à faire face à une crise émergente dans la ceinture
africaine de la méningite

Les négociations avec les principaux fabricants progressent
http://www.who.int/mediacentre/releases/pr69/fr/

Les stratégies face à une nouvelle souche épidémique évoluent

La surveillance joue un rôle déterminant pour déceler et combattre toute
nouvelle flambée

L?émergence d?une nouvelle souche épidémique en Afrique de l?Ouest cette
année a rendu plus urgente encore la recherche d?un vaccin contre la
méningite qui soit à la fois plus efficace et disponible à un prix
abordable. La semaine prochaine, l?Organisation mondiale de la Santé (OMS)
et ses partenaires se réuniront au Burkina Faso pour des consultations
urgentes en  prévision de nouvelles flambées probables qui seront provoquées
en Afrique par la nouvelle  souche dès l?an prochain.

La méningite sévit périodiquement de manière épidémique dans la « ceinture
africaine de la  méningite » qui s?étend de la côte de l?Afrique de l?Ouest
à la Corne de l?Afrique à l?est. On dispose d?un vaccin efficace contre les
souches A et C de la bactérie responsables jusqu?ici de la plupart des
épidémies dans la ceinture. Il n?offre cependant aucune protection contre la
nouvelle souche épidémique émergente W135.

Une flambée due à W135 au Burkina Faso de février à mai 2002 a provoqué plus
de 12 000 cas de méningite dont près de 1500 mortels. C?est la première fois
que W135 a été identifié comme  la cause primaire d?une grande épidémie de
méningite.
Comme l?a souligné le Dr David Heymann, Directeur exécutif chargé des
maladies transmissibles à l?OMS, « Cette maladie est meurtrière pour les
enfants africains et, face à cette nouvelle souche, nous devons trouver le
moyen d?obtenir des vaccins sûrs, efficaces et peu coûteux pour sauver des
jeunes vies ».

Le seul vaccin actuellement disponible contre W135 est un vaccin
 tétravalent » qui protège contre quatre souches de méningite, dont A, C et
W135. Le prix de vente normal de ce vaccin est d?au moins US $5 par dose,
contre US $0,25 la dose pour le vaccin plus largement utilisé qui ne protège
que contre les souches A et C.

« Le vaccin tétravalent est tout simplement trop coûteux pour les pays d?
Afrique les plus touchés par la méningite », a déclaré le Dr Ebrahim M.
Samba, Directeur du Bureau régional OMS de  l?Afrique. Comme on n?en a pas
eu besoin en grandes quantités jusqu?ici, les fabricants ne disposent que d?
une capacité de production limitée ce qui explique les stocks insuffisants
et les prix excessifs.

Les négociations avec les principaux fabricants visant à accroître la
production et à ramener le prix à un niveau abordable pour les pays
africains sont en bonne voie. Pour se préparer aux flambées probables de
méningite dans quelques mois, l?OMS et ses partenaires du groupe de
coordination international sur la fourniture de vaccins pour la lutte contre
la méningite épidémique (qui comprend notamment l?UNICEF, Médecins sans
Frontières et la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et
du Croissant-Rouge) auront besoin de 2 à 5 millions de doses de vaccin
tétravalent.

A part un vaccin peu coûteux, la stratégie de l?OMS est également fondée sur
une amélioration de la surveillance, qui est essentielle pour reconnaître
rapidement les flambées et réagir. Un système de surveillance existe déjà et
permet d?identifier et de notifier les cas de méningite lorsque les malades
sont amenés dans les installations de santé pour y être soignés. Mais il
faut le renforcer, comme il faut renforcer aussi le réseau de laboratoires
qui assure la tâche indispensable de la  confirmation des cas de méningite
et de l?identification de la souche.

Au Burkina Faso la semaine prochaine, l?OMS et ses partenaires adopteront
une stratégie régionale pour la ceinture africaine de la méningite. Cette
stratégie sera accompagnée d?un appel international en faveur de fonds
permettant d?acheter et fournir les vaccins nécessaires pour l?année
prochaine et de renforcer les réseaux de surveillance et de laboratoires
indispensables pour combattre ce fléau dévastateur.

Pour plus d'informations:

Iain Simpson
OMS
Téléphone: +41 22 791 3215
Tél. portable: +41 79 475 5534
Email: simpsoni@who.int

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