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E-MED: L'ONU met en garde la Chine contre une épidémie de sida
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L'ONU met en garde la Chine contre une épidémie de sida catastrophique
PEKIN, 6 juin (AFP) - 10h38

L'ONU a mis en garde contre une épidémie catastrophique du sida qui pourrait
propulser la Chine en tête des pays les plus touchés par ce fléau d'ici à
deux ans, dans un rapport obtenu jeudi par l'AFP à Pékin.

"Une catastrophe de proportion inimaginable est sur le point de se produire
et on peut craindre que d'ici à deux ans, la Chine comptera plus de
contaminations par le virus HIV que n'importe quel autre pays au monde"
relève un rapport préparé par l'Onusida, l'organisation des Nations-Unis
spécialisée dans la lutte contre le sida.

Le rapport alarmiste intitulé "le Sida en Chine, un défi titanesque" devrait
être rendu public au cours des prochaines semaines par le bureau de
l'Onusida à Pékin après quelques modifications très mineures, a indiqué un
responsable de l'ONU à Pékin.

"Nous pouvons encore éviter que le pire ne se produise, mais le temps presse
et il faut vraiment agir", relève le document qui reproche en substance aux
autorités chinoises de n'avoir jusqu'à présent pas mesuré suffisamment la
gravité de l'épidémie et d'avoir tardé à prendre des mesures.

Le rapport survient alors que la Chine a commencé l'an dernier à reconnaître
timidement l'ampleur du phénomène, admettant notamment qu'au moins 100.000
paysans avaient été contaminés par le virus HIV après avoir vendu leur sang
à des banques de sang illégales dans la province centrale du Henan.

Des experts chinois, cités par la presse chinoise, ont pour leur part
indiqué récemment que la Chine comptait 850.000 porteurs du virus du sida
sur son territoire à la fin 2001, alors que le chiffre officiel reste
extraordinairement sous-évalué, n'admettant guère que 30.736 porteurs du
virus du sida, dont seulement 1.594 ayant développé la maladie.

Des fonds ont commencé à être débloqués pour venir en aide à certains des
paysans du Henan et mettre sur pied des banques du sang propres.

Mais le rapport estime que ces efforts récents sont loin d'être suffisants.
"A l'aube du 3ème millénaire, la Chine est au bord d'une catastrophe qui
risque de provoquer des souffrances humaines et des pertes économiques
inimaginables ainsi qu'un désastre social", relève le document en
introduction, avant d'estimer que la catastrophe qui se profile à l'horizon
nécessite une "réponse urgente et adaptée, mais qui pour l'instant tarde à
venir".

Parmi les problèmes, le rapport cite le système de  surveillance mis en
place par les autorités, qui ne permet pas d'avoir des chiffres fiables sur
les personnes contaminées. Il mentionne également le manque de
sensibilisation de la grande majorité de la population face au sida.

"Des millions de chinois n'ont jamais entendu parlé du sida, beaucoup
pensent qu'on peut attraper le virus HIV par les moustiques ou en se serrant
les mains", note le rapport, qui mentionne également la pauvreté, l'exode
rural, la prostitution et la très faible utilisation des préservatifs, parmi
les principaux vecteurs de dissémination.

Selon le rapport, la presse chinoise n'est pas assez mise à contribution
pour faire prendre conscience des dangers du sida, tandis que des campagnes
de publicité pour le préservatif ont été interdites dans le passé à la
télévision chinoise afin de ne pas choquer les esprits.

Les responsables locaux sont pour leur part extrêmement réticents à admettre
qu'ils sont confrontés au sida dans leurs districts et empêchent souvent les
malades ou les médecins à parler ouvertement du problème.

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