[e-med] Aseptie des mains : les gels insuffisamment efficaces

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E-MED: Aseptie des mains : les gels insuffisamment efficaces
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Aseptie des mains : les gels insuffisamment efficaces

Les gels à l'alcool ne se révèlent pas suffisamment efficaces pour assurer
une asepsie correcte des mains chez les soignants. Des tests d'évaluation
d'efficacité menés sur dix de ces gels attestent que le taux de germes
laissés en place est incompatible avec une bonne prévention de la diffusion
des infections nosocomiales, l'une des grandes préoccupations actuelles en
microbiologie.

Ces gels ont été introduits dans nombre d'hôpitaux à une époque récente, un
peu partout dans le monde, pour le nettoyage des mains. Il est vrai qu'ils
sont directement disponibles au lit du malade, sont moins
irritants (éviction des dermatoses) et permettent de réaliser un nettoyage
plus rapide. Trois arguments qui ont amené à favoriser leur utilisation
plutôt que le lavage des mains traditionnel à l'eau en utilisant des savons
antimicrobiens, tout au moins pour des mains qui n'apparaissent pas très
sales. On espérait aussi et surtout améliorer la compliance à la pratique de
l'asepsie des mains, qui laisse trop souvent quelque peu à désirer.

Artificiellement contaminées par E.Coli

Mais qu'en est-il sur le plan de l'efficacité ? Axel Kramer et al. se sont
interrogés et publient leurs résultats dans une « research letter » du
« Lancet ». Ils ont utilisé un protocole fondé sur la norme européenne 1500
(NE 1500), un standard, comparant le gel à l'efficacité d'une préparation
désinfectante (60 % de 2-propanol) sur Escherichia coli.
Quinze volontaires, aux mains artificiellement contaminés par E. coli, ont
été enrôlés dans le protocole en cross-over, testant dix gels, le lavage des
mains et le nettoyage avec le 2-propanol à 60 %.
Les dix gels testés contenaient entre 53 et 70 % d'alcool.
La présence microbienne s'est réduite d'un facteur 4,26 à 4,88 pour le
lavage, de 3,7 à 5,07 pour les solutions de référence et de 2,13 à 4,09 pour
les gels.
« Nos données indiquent qu'un frottage des mains pendant 30 secondes avec un
gel à 70 % d'alcool est significativement moins efficace qu'un nettoyage au
2-propanol à 60 %. La plupart des solutions alcoolisées réunissent les
critères d'efficacité requis, mais cela n'est pas le cas des gels testés »,
écrivent les auteurs.
L'efficacité bactéricide, le 1-propanol peut être considéré comme la
meilleure, suivie par le 2-propanol puis par l'éthanol.
Les comparaisons montrent que le 2-propanol à 60 % est pratiquement
équivalent à l'éthanol à 80 % et les recommandations pour les compositions
des solutions d'asepsie devraient en tenir compte.
Quant aux gels, ils devraient passer à la trappe tout au moins pour
l'asepsie des mains en milieu médicalisé, car ils ne sont pas suffisamment
efficace pour l'éviction des germes.

Dr Béatrice VUAILLE

« Lancet », vol. 359, 27 avril 2002, pp. 1 489-1 490.

[Remerciements  à J-M Millileri]

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