[e-farmacos] En busca de medicamentos baratos

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

En busca de medicamentos baratos

BBC, 2 de enero de 2007

Los profesores aseguran que su trabajo busca producir farmacos mas asequibles.

Dos academicos de Londres dicen haber encontrado una manera de desarrollar medicamentos que podrian ser vendidos a un precio mucho mas bajo que los producidos por las grandes companhias farmaceuticas.

Los profesores Sunil Shaunak y Steve Brocchini aseguran haber desarrollado una version mas barata de un farmaco que se utiliza para tratar la hepatitis C al alterar su estructura molecular.
Los cientificos se basan en un farmaco ya existente y la modifican para hacerla igual, pero diferente, es decir, con el mismo efecto pero libre de patente. Segun senhalan, su trabajo tiene la finalidad de producir farmacos mas asequibles para las personas de los paises en vias de desarrollo. Tambien hicieron un llamado a las universidades y organizaciones de caridad  para que conserven los derechos de sus nuevos descubrimientos, en lugar de venderlos a las grandes companhias farmaceuticas.

Una "nueva" droga 
Cuando una de las grandes companhias farmaceuticas desarrolla un nuevo medicamento, se convierte en duenho de su patente por 20 anhos, lo que significa que por ese periodo posee un monopolio sobre el.

El virus de la hepatitis C se lleva en los globulos sanguineos.
La companhia puede determinar el precio de venta del producto y, si asi lo decide, cobrar una licencia a otras companhias productoras para que puedan desarrollarlo. Esto les permite generar una ganancia luego de recuperar los costos de desarrollo y prueba de la droga, los cuales pueden llegar a elevarse a cientos de millones de dolares por un simple medicamento. Los dos profesores del Imperial College de la Universidad de Londres, cuyo trabajo esta auspiciado por el gobierno britanico y varios fondos de caridad, aseguran haber encontrado una manera para producir estos medicamentos a un costo significativamente menor.

Su trabajo se baso en la modificacion de la estructura molecular de un farmaco ya existente para el tratamiento de la hepatitis C, una seria enfermedad altamente difundida que afecta el higado. Los cientificos aseguran haber trabajado junto a abogados especialistas en el tema de patentes, quienes garantizan que el producto de su trabajo es algo genuinamente nuevo.

Dulce solucion
La droga mas efectiva para el tratamiento del virus de la hepatitis C es una version de una proteina llamada interferon, la cual es producida naturalmente por el sistema inmunologico y que en este caso ha sido modificada para estar recubierta de azucar, lo que hace posible que permanezca en el organismo por mas tiempo. Quienes estamos en la medicina academica podemos escoger entre usar nuestras ideas para hacer grandes cantidades de dinero, o velar por la comunidad global y producir medicinas asequibles

Sunil Shaunak, experto en enfermedades infecciosas
La patente de esta droga -llamada interferon pegilado- no permite que se desarrolle ningun otro medicamento que involucre interferon recubierto con azucar. Sin embargo, el equipo de investigadores del Imperial College encontro la manera de colocar en otra parte de la molecula de interferon el azucar necesario para que la droga funcione, creando de forma efectiva una nueva medicina no protegida por la patente. Ahora planean encontrar la manera de desarrollar y mercadear este producto alternativo sin tener que recurrir a companhias farmaceuticas, a una fraccion del costo del medicamento original.

El profesor Shaunak dijo a la BBC: "en lo que nosotros nos concierne, el objetivo es la cura, uno puede alcanzar ese objetivo de diferentes maneras y nosotros hallamos una forma diferente de hacerlo".
"Lo que debemos reconocer es que tenemos una oportunidad real de curar enfermedades infecciosas en los paises en vias de desarrollo". "Con el precio actual, solo una fraccion de las personas que podrian beneficiarse de la droga la recibira realmente". Shaunak tambien hizo un llamado a las instituciones academicas para que compitan con las grandes companhias farmaceuticas en lugar de vender el resultado de sus investigaciones, "Quienes estamos en la medicina academica podemos escoger entre usar nuestras ideas para hacer grandes cantidades de dinero, o velar por la comunidad global y producir medicinas asequibles".

Pruebas
Un vocero de la asociacion de la industria farmaceutica britanica senhala que en caso de que se acepte que esta "nueva" droga es realmente nueva, de igual manera tendria que pasar por todo el costoso y largo proceso de pruebas, necesario para verificar su seguridad y efectividad antes de poder comercializarse.

Los "nuevos" farmacos tambien tendrian que someterse a pruebas de seguridad y efectividad.

Pero primero existe la posibilidad de que los nuevos farmacos tengan que pasar otra importante prueba, pero no en laboratorios, sino en los tribunales. Eso, si las grandes companhias farmaceuticas llegan a considerar tomar acciones legales alegando que sus patentes han sido violadas y que el "nuevo" medicamento es esencialmente el mismo que ellos han desarrollado a un costo mucho mas elevado.

Sin embargo, el analista de economia de la BBC, Andrew Walker, senhala que tambien podrian no tomar acciones legales si estos medicamentos son vendidos solo en los paises en vias de desarrollo y no en las naciones ricas, de donde provienen sus mayores ganancias.

Por su parte, la companhia farmaceutica Roche, quien produce la version original de interferon pegilado, dijo que buscaba patentes con la finalidad de poder garantizar los recursos necesarios para que sean reinvertidos en futuros avances.

Un vocero agrego: "Roche esta comprometido para que la mayoria posible de personas pueda tener acceso a nuestros medicamentos, muchos de los cuales han transformado lo que antes eran enfermedades mortales en condiciones manejables e incluso curables".
la noticia esta disponible en:
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/business/newsid_6225000/6225699.stm

Saludos,

Martin

Martin Canas
GAPURMED
La Plata 
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar