[e-farmacos] Son un mito los suplementos antioxidantes?

["Canas, Martin" <farmacol@femeba.org.ar>]

Estimadas y estimados,

Dos notas de divulgacion a proposito de un interesante informe de la agencia
estadounidense  Suplementos multivitaminicos / minerales y prevención de
enfermedades cronicas (Multivitamin/Mineral Supplements and Prevention of
Chronic Disease)

Huang HY et al. Evidence Report/Technology Assessment 2006;39

cuyo resumen en castellano  pueden consutar en el Boletin farmacos vol 9 n3

http://www.boletinfarmacos.org/062006/Temas%20clínicos%20relacionados%20con%
20enfermedades%20crónicas.htm

Son un mito los suplementos antioxidantes?
Informe especial de New Scientist  Revelan que no aportan los beneficios que
se creia 
Por Lisa Melton De New Scientist .
Diario LA NACION Argentina 27-08-06

LONDRES.- Extractos de te verde. Vitamina C efervescente. Beta caroteno.
Selenio. Altas dosis de vitamina E. Extracto de corteza de pino. Saliva de
abeja. Nos hemos vuelto devotos de los antioxidantes.

Pero, nos estan ayudando en algo? Evidencia reunida en los ultimos anhos
muestra que, en el mejor de los casos, los suplementos antioxidantes hacen
poco o nada en beneficio de nuestra salud. En el peor, pueden tener incluso
el efecto opuesto al promover los mismos problemas que, supuestamente,
tendrian que erradicar.

No resulta sorprendente que los antioxidantes se hayan ganado la reputacion
de suplementos milagrosos para la salud. En la decada del 50, los
cientificos descubrieron que muchas enfermedades estan relacionadas con
danhos causados por quimicos altamente destructores, llamados radicales
libres, compuestos por una cantidad desequilibrada de electrones que se
estabilizan oxidando otras moleculas.

Al hacerlo, crean mas radicales libres, encendiendo la chispa de una cadena
destructiva. El danho por oxidacion acompanha a la mayoria de las
enfermedades, y ha sido propuesto como la causa directa de algunas,
incluyendo el cancer de pulmon, la aterosclerosis y el Alzheimer.

Los radicales libres son una consecuencia ineludible de estar vivo. Vivimos
en una atmosfera rica en oxigeno, y los radicales son un subproducto natural
de la respiracion. La exposicion a rayos X, ozono, humo de tabaco,
contaminantes del aire, infecciones microbianas, quimicos industriales y el
ejercicio intenso tambien desatan la produccion de radicales libres.

En los ochenta, un arma potencial contra el danho producido por los
radicales libres aparecio en el horizonte. Los cientificos sabian que las
personas cuyas dietas son ricas en frutas y verduras gozan de una incidencia
menor de enfermedades del corazon, diabetes, demencia y algunos tipos de
cancer: las enfermedades asociadas al danho de los radicales libres.

De pronto habia una explicacion. Las frutas y las verduras son fuentes ricas
en antioxidantes y pueden neutralizar a los radicales libres, dandoles un
electron. Y asi nacio una hipotesis: los antioxidantes dietarios son
esponjas para los radicales libres que pueden terminar con las enfermedades
de la vejez. Era una gran idea.

"Sumando dos mas dos, los cientificos supusieron que los antioxidantes
protegian, y que tomarlos como suplemento o en comidas fortificadas debia
disminuir el danho causado por oxidacion y tambien disminuir las
enfermedades -afirma Halliwell, pionero en las investigaciones de radicales
libres-. Era sencillo: deciamos que los radicales libres eran malos y los
antioxidantes, buenos."

Este concepto ayudo a engendrar una colosal industria de suplementos
dietarios. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de los EE.UU.,
mas de la mitad de los adultos norteamericanos toma algun tipo de vitamina,
que equivale a un costo total de 23 mil millones de dolares por anho.

Resultados decepcionantes

Los mejores antioxidantes conocidos son las vitaminas E y C, y dos amplias
clases de sustancias quimicas llamadas polifenoles (que incluyen a los
flavonoides) y carotenoides (que incluyen a los beta carotenos y licopenos).
La mayoria de los suplementos que se intentan vender como antioxidantes
contiene por lo menos uno de estos, a menudo como sustancia quimica y a
veces como extracto concentrado de una planta.

Desde el comienzo de los 90, los cientificos han venido probando los
beneficios de estos compuestos. Una y otra vez, sin embargo, los suplementos
reprobaron la prueba. Lo cierto es que terminan con los radicales libres en
un tubo de ensayo, pero una vez que entran en un cuerpo humano, se vuelven
extranhamente impotentes.

No solo no previenen el danho por oxidacion, incluso pueden empeorar las
cosas. Muchos cientificos estan llegando a la conclusion de que, en el mejor
de los casos, los antioxidantes son una perdida de tiempo y de dinero. En el
peor, podrian ser danhinos.

El primer antioxidante en producir resultados decepcionantes fue el beta
caroteno. Alguna vez una estrella entre los suplementos, las pildoras de
beta caroteno se les recomendaban a los fumadores para protegerlos contra el
cancer de pulmon. Esto se basaba en la observacion, hecha en la decada del
70, de que la gente que comia mucha zanahoria (que contiene grandes
cantidades de beta caroteno) poseia una proteccion contra el cancer.

En 1992, los investigadores del Centro Nacional del Cancer de los EE.UU.
pusieron el beta caroteno a prueba. Enrolaron a mas de 18.000 personas con
alto riesgo de desarrollar cancer de pulmon, y a alrededor de la mitad le
dieron suplementos de beta caroteno. La prueba debia continuar durante seis
anhos, pero los investigadores la interrumpieron antes al descubrir, para su
sorpresa y horror, que aquellos que estaban tomando suplementos estaban peor
que los que servian de control. Su indice de cancer de pulmon era un 28% mas
alto y el indice de mortalidad general estaba un 17% mas arriba. "Fue un
shock. No solo no ayudaba, sino que tenia el potencial de danhar", asegura
Halliwell.

En mayo de este anho, un panel de expertos llego a la conclusion de que no
existe evidencia para recomendar los suplementos de beta caroteno a la
poblacion general, y que si hay evidencia firme para que los fumadores que
los eviten.

La historia es similar con el antioxidante mas popular del mundo. La
vitamina E salto a la fama a comienzo de los 90, luego de que dos amplios
estudios descubrieran que aquellos con una dieta alta en vitamina E tenian
menos posibilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Los investigadores incluso creian haber encontrado un mecanismo plausible.
Estaba surgiendo evidencia de que una de las causas de las cardiopatias eran
el danho que los radicales libres hacian a los LDL, pequenhos paquetes de
lipidos y proteinas que circulan en la sangre. Resulto que agregando
vitamina E a las muestras de sangre de los tubos de ensayo los LDL se
volvian mas resistentes a la oxidacion. Tal vez asi era que la vitamina E
prevenia las cardiopatias.

Con estos resultados positivos a las espaldas, otros investigadores
emprendieron amplios estudios usando suplementos de vitamina E. Los
resultados, sin embargo, han sido casi universalmente decepcionantes. Solo
un experimento encontro un efecto positivo. Muchos otros no encontraron
ningun efecto protector y uno incluso concluyo que la vitamina E
incrementaba el riesgo de falla cardiaca.

Es mas, cuando los cientificos buscaron evidencias de que la vitamina E
protegia a los LDL contra la oxidacion en el cuerpo y no solo en los tubos
de ensayo, no encontraron ninguna (excepto en personas con deficiencia de
vitamina E). De hecho, a pesar de que existe importante evidencia de que la
vitamina E es un antioxidante poderoso en el tubo de ensayo, existen serias
dudas de que actue de la misma manera en el cuerpo humano.
 New Scientist Magazine (©) 2006. Dstributed by Tribune Media Services


Ningun suplemento reemplaza la dieta sana
Su digestion seria demasiado rapida.
Por Lisa Melton De New Scientist
Diario LA NACION , Argentina 28-08-06

La vitamina C es otra decepcion. "No mejora los danhos que provocan los
radicales libres a menos que se trate de personas con deficit de vitamina
C", afirma el bioquimico Barry Halliwell, de la Universidad Nacional de
Singapur. De hecho, el Women s Health Study sugiere que los suplementos de
vitamina C pueden acelerar la aterosclerosis en personas diabeticas.
Un tipo de antioxidante aun poco estudiado es el polifenol. La escasa
evidencia disponible surge de estudios epidemiologicos, algunos de los
cuales sugieren que previene enfermedades. Pero mientras el polifenol actua
como antioxidante en el laboratorio, no esta claro que la sangre lo absorba
o que, si lo hace, se metabolice rapido. Por ejemplo, el sistema digestivo
destruye el 95% del flavonoide resveratrol (vino tino) antes de que ingrese
en la circulacion.
Asi, lo que sea que este detras del beneficio de una dieta rica en frutas y
verduras no puede repetirse con suplementos vitaminicos. "Porque un alimento
con cierto componente es beneficioso no significa que un suplemento [con el
mismo componente] tambien lo sea", dice Paul Coates, de los Institutos
Nacionales de Salud de los Estados Unidos.
Pero lo cierto es que las personas que mantienen dietas ricas en vitaminas C
y E, polifenoles y carotenoides tienen menos riesgo de sufrir un infarto,
enfermedades vasculares, diabetes y cancer. Una explicacion seria que tienen
un estilo de vida mas saludable. Para Halliwell, en cambio, los
antioxidantes son al menos responsables en parte.
Dado que los polifenoles, los carotenoides y las vitaminas de las frutas y
las verduras estan en materiales duros y fibrosos, argumenta, se quedan en
el estomago y el colon, donde pueden neutralizar a los radicales libres. El
tracto grastrointestinal genera sustancias reactivas al oxigeno y los
suplementos no podrian replicar ese efecto porque se digieren demasiado
rapido.
Te, cafe y radicales libres
Entre las fuentes de antioxidantes dietarios figuran el te y el cafe, y
existe evidencia de que el te verde beneficia la salud al reducir el riesgo
de cancer y de enfermedades cardiovasculares. Extranhamente, tambien estan
atestados de especies reactivas al oxigeno.
Pero si los radicales libres son malos para nosotros, ¿como es que el te y
el cafe pueden ser beneficiosos? Una posibilidad es que activen nuestro
sistema antioxidante. "Se ha vuelto a pensar bastante que es lo que hacen
los radicales libres", afirma Malcolm Jackson, bioquimico de la Universidad
de Liverpool, en Gran Bretanha. El considera que en cantidades adecuadas
pueden mejorar la salud al hacer que las celulas activen su maquinaria
interna de defensa: una bateria de enzimas cazadoras de radicales libres. Si
los antioxidantes presentes en la comida funcionaran porque producen
radicales libres que mejoran la salud, seria una vuelta de tuerca ironica.
Pero tambien explicaria por que los suplementos y los extractos no funcionan
o hasta pueden ser peligrosos: las dosis son demasiado altas y producen
demasiados radicales libres.
Por ahora, el consejo es simple: "Elija comidas ricas en flavonoides, tome
vino tinto con moderacion y consuma te, frutas y vegetales -dice Halliwell-.
No ingiera dosis altas de suplementos o comidas fortificadas hasta que
sepamos mas".

Por Lisa Melton De New Scientist
New Scientist Magazine (©) 2006.
Dstributed by Tribune Media Services


Saludos,

Martin

Martin Canas
La Plata 
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar