[e-farmacos] Fiestas para psiquiatras

["Canas, Martin" <farmacol@femeba.org.ar>]

Fiestas para psiquiatras
Como los laboratorios propician la prescripcion de psicofarmacos
Página 12 - 24/08/2006
Por Federico Pavlovsky *

"Desde adentro", un joven medico psiquiatra se refiere a "un tema que esta ahi, que todos conocen, pero del que no se habla": los metodos que, en la Argentina, laboratorios fabricantes de psicofarmacos utilizan para incidir en los "habitos de prescripcion" de los profesionales de la psiquiatria.

Apenas acabo de terminar la residencia de psiquiatria en un hospital general y puedo revelar que, a lo largo de estos pocos anhos, distintos laboratorios me han dado: viajes a congresos de psiquiatria -traslado y alojamiento en hoteles para los sucesivos congresos de APSA (Asociacion de Psiquiatras Argentinos) en Mar del Plata-, desayunos, almuerzos y cenas multiples, botellas de champagne, biromes, lapiceras, cuadernos, mas viajes y mas becas a congresos. En los dos congresos de psiquiatria argentinos -el de AAP (Asociacion Argentina de Psiquiatras) y el de APSA-, mas del 90 por ciento de los inscriptos son becados por los laboratorios; el tesorero se sorprenderia si un psiquiatra hiciese el intento de pagar su inscripcion, lo consideraria un extravagante. Estos congresos de psiquiatria cuentan con el apoyo masivo de la industria farmaceutica, que desembolsa fuertes sumas de dinero en concepto de becas, armado de stands, de actividades "cientificas", fiestas para los medicos, cenas y en hoteles. La inmensa mayoria de los 250 psiquiatras argentinos -cantidad sorprendente- que viajaron hace dos meses al Congreso Mundial de Psiquiatria, en Canada, con pasaje aereo y hotel incluido, lo hicieron gracias al "apoyo" de los laboratorios.

La Argentina es un pais rentable para los laboratorios. Una reciente investigacion ("Consumo de psicofarmacos en la poblacion general de la ciudad de Buenos Aires", por E. Leiderman, J. Mugnolo, N. Bruscoli y J. Massi, Vertex, Revista Argentina de Psiquiatria, 2006) muestra que el 15 por ciento de un total de 276 encuestados en la ciudad de Buenos Aires consume psicofarmacos: tal prevalencia es una de las mas altas a nivel mundial, superando el 3,5 por ciento del Reino Unido, el 5,5 por ciento de Estados Unidos, el 6,4 por ciento de Europa, el 7,2 por ciento de Canada o el 10,1 por ciento de San Pablo, Brasil. El gasto de medicamentos en la Argentina significa entre el 25 y el 30 por ciento del gasto de salud, casi el doble de paises como Estados Unidos, Alemania y Canada.

La industria farmaceutica actua estableciendo relaciones personales directas con cada uno de los medicos desde el mismo dia que ingresan al hospital a hacer su residencia. Ese mismo primer dia le piden la matricula, se presentan y comienza el trabajo de adiestramiento. Desde el semillero (centros formativos de especialistas como lo son las distintas residencias medicas) hasta las grandes figuras de la profesion, la industria ha implementado una estrategia eficaz de venta y promocion de sus productos. Philippe Pignarre, en su libro El gran secreto de la industria farmaceutica, revela que este sector es, por lejos, la industria capitalista mas rentable: los margenes brutos giran en torno del 70 por ciento y hasta el 90 por ciento y su tasa de ganancias es la mas elevada de todas, tambien por encima de la actividad financiera.

Tambien senhala Pignarre que los "ensayos clinicos" -unica via oficial para medir la eficacia y tolerabilidad de un farmaco-, en la decada de 1960 eran instrumento de control del Estado hacia la industria farmaceutica. Anhos mas tarde, este control fue delegado a la industria farmaceutica, y lo que habia sido un factor de monitoreo paso a ser, y continua siendo, una herramienta para introducir nuevos farmacos y extender su uso lo mas posible, aumentando progresivamente el numero de pacientes a los que se los prescribe e induciendo en los medicos nuevos "habitos de prescripcion".

Desde los primeros dias en el hospital comence a notar la importancia que tienen los Agentes de Propaganda Medica (APM). Primero son los que te dan muestras gratis para los pacientes, luego te invitan a actividades "formativas" y, cuando tienen mas confianza, llegan incluso a hacer ofrecimientos explicitos de "retorno", es decir -hablo, por supuesto, en primera persona-, ofrecen una suma de dinero a cambio de una cantidad de recetas de una droga especifica que haya lanzado tal o cual laboratorio. A modo de prueba, uno tiene que entregar una lista con los pacientes que esta atendiendo y consignar alli la medicacion (incluida la marca comercial, por supuesto) que estan tomando.

Por fuera de estos ofrecimientos a psiquiatras particulares, ¿como sabe un laboratorio si un psiquiatra receta o no una droga con su marca comercial? Los laboratorios compran a las farmacias sus registros, violando las leyes vigentes de privacidad, y asi confeccionan una "auditoria" con la que hacen un fiel diagnostico de cuanto, como, donde y que receta cada uno de los medicos psiquiatras. Esta es una manera de ponerse en contacto con los grandes prescriptores de drogas, que, siguiendo la logica instalada, seran tambien los mayores receptores (en caso de que acepten, por supuesto) de regalos, dinero o premios de distintas caracteristicas.

Hace poco, un APM me dijo: "Te esta dando mal la auditoria". El buen hombre me decia que yo estaba recetando poco las drogas del laboratorio al que representa. Hacia su trabajo. Lo curioso es que en ese momento me senti culpable y hasta ¡casi me disculpo!

Cuando uno va ganando experiencia en este terreno, comprende algo muy simple: la industria farmaceutica es un negocio y toda ayuda, beca o esponsoreo forman parte de una estrategia sostenida por conceptos teoricos de mercadotecnia dirigidos a promover generaciones de medicos psiquiatras que dependan de los laboratorios. Los viajes a los congresos de psiquiatria en el exterior o incluso a las jornadas nacionales son casos cotidianos donde los psiquiatras les pedimos "ayuda" a los laboratorios.

Cuando un publicista disenha una campanha para vender panhales, la desarrolla en funcion de la idiosincrasia, expectativas, perfil y estrato economico de la persona que los comprara, seguramente la madre. El publicista tiene claro que debe convencer a la madre para que compre ese articulo para su hijo. El bebe aun no tiene voz ni voto, aunque las publicidades intenten dar cuenta de sus rostros felices y traseros secos. Sirve tal ejemplo para realizar una extrapolacion: los pacientes -en particular los que padecen de sufrimiento psiquico- podrian ser comparados con esos recien nacidos. Los laboratorios no les venden a los pacientes sus moleculas: tienen claro que deben convencer a los medicos. La semejanza que senhalo entre ambos dispares "consumidores finales de productos" obedece tambien a que ambos comparten un cierto nivel de indefension.

Tenemos entonces a enormes empresas internacionales y nacionales con una necesidad: vender drogas. Tenemos una generacion de medicos en pesimas condiciones laborales, victimas del burn out, el cansancio y la frustracion cotidiana. Tenemos una compleja estrategia, disenhada por expertos en ventas, para captar a los medicos en un sutil contrato implicito y a veces explicito: "Si vos nos ayudas (recetando una determinada droga), nosotros te vamos a ayudar". Y tenemos, en el medio, a los pacientes.

Esta nota es escrita por alguien que, desde adentro, se siente preocupado por esta modalidad de trabajo. Debo aclarar que estas practicas, que quiza generen sorpresa y enojo, estan absolutamente naturalizadas en la practica cotidiana medica, aunque solo puedo dar cuenta de mi especialidad, que es la psiquiatria. En mi limitada experiencia en congresos y jornadas no he escuchado hablar de este tema, no he escuchado polemicas ni cruces al respecto. Es un tema que esta ahi, que todos conocen, pero del que no se habla. Es un tema tabu.

Se de la buena fe y honestidad de muchos de los psiquiatras que aceptan la colaboracion de laboratorios para sus viajes o distintas actividades; pero me pregunto en que medida eso incide en la practica, en la manera de atender a los pacientes, en la manera de prescribir medicacion.

La psicofarmacologia ha sido un gran avance de la medicina y su uso racional nos permite aliviar de manera notable el padecimiento psiquico de muchos pacientes. Lo que me preocupa es la incidencia de esa estrategia de venta en nuestra practica como medicos psiquiatras.

Finalmente: si para viajar al proximo congreso de psiquiatria en San Diego, Estados Unidos, en 2007, tengo que recetar anualmente 200 antidepresivos de marca X, ¿eso va a incidir en mi prescripcion? Profesionales a quienes respeto dicen que no. Yo no estoy tan seguro.

En mi, si que podria incidir. Podria tentarme. Por eso escribo este articulo. Como una suerte de exorcismo. De antidoto personal.

* Medico psiquiatra. Articulo publicado en la revista Topia, agosto de 2006, dossier: "Ciento cincuenta anhos del nacimiento de Freud. Por que el psicoanalisis en el siglo XXI". 

disponible en:
http://www.pagina12.com.ar/diario/psicologia/9-71886-2006-08-24.html

Saludos,

Martin

Martin Canas
La Plata 
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar