[e-farmacos] La salud no es una mercancia. G Velasquez

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

La salud no es una mercancia

Uno de los mayores expertos en el mundo en el tema de acuerdos mundiales de comercio y propiedad intelectual es el colombiano German Velasquez. Este filosofo y doctor en economia, es el director del programa mundial de medicamentos de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) y el cerebro detras de la guerra que paises como Sudafrica y Brasil han dado contra las grandes farmaceuticas del mundo para producir genericos contra enfermedades como el sida. 

Desde el comienzo de las negociaciones entre los paises andinos y Estados Unidos para firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC), Velasquez ha sido asesor personal del ministro de la Proteccion Social, Diego Palacio, y del equipo tecnico negociador de propiedad intelectual en salud. 

Velasquez rompio su silencio para mostrar sus temores frente a la probable firma de un acuerdo que termine afectando el sistema de salud y el acceso a los medicamentos de los colombianos, especialmente los mas pobres. 

Semana: Que opina de la decision de haber dejado el tema de propiedad intelectual, especificamente de salud, para la ultima ronda de negociaciones en Washington? 

German Velasquez: Sin duda esto es un triunfo de la parte norteamericana y un error de los andinos. Como se diria popularmente: 'los acorralaron', pues la mesa de propiedad intelectual llegara al final sin nada para negociar.  

Semana: Ademas del escaso tiempo que queda, esta el afan del presidente Uribe por firmar 'prontico' el TLC. Puede el sector salud terminar sacrificado por estas y otras razones? 

G.V.: Si se ponen la salud y los medicamentos al mismo nivel que la posibilidad de exportar mas zapatos o flores, si. Esperamos que con todo el 'ruido' que ha hecho el sector salud, esto no suceda.  

Semana: Que quiere decir con ruido en el sector salud? 

G.V.: Por primera vez en las negociaciones de un TLC hay un 'sector salud' presente, competente y con ideas claras sobre el impacto que un mal acuerdo puede traer al sistema, su futuro y al acceso a los medicamentos. Se podria decir que en la unica mesa en la que los andinos estuvieron siempre unidos fue en la de propiedad intelectual, donde precisamente se trababa de la salud. Desafortunadamente, no hubo negociacion, sino un  monologo donde los textos y las propuestas de los paises andinos fueron ignorados por los negociadores estadounidenses. 

Semana: En vista de que la negociacion de la mesa de propiedad se hara en el nivel politico, ¿cree usted que habra concesiones de parte del gobierno colombiano? 

G.V.: Se esta dando a entender que si la decision se va al nivel politico, habra automaticamente concesiones, y esto no necesariamente es cierto, ya que los presidentes tienen mas poder para decir no. El nivel politico puede ratificar, confirmar y hacer valer las recomendaciones, alertas y 'lineas rojas' que los tecnicos ya advirtieron. El nivel politico puede, en principio, exigir el respeto de los derechos de los ciudadanos. Es de esperar que este sea tambien el rol de los parlamentos de los paises andinos. 

Semana: Sera que con la reeleccion inmediata aprobada, ¿el presidente Uribe recibe un cheque en blanco para firmar el TLC como le parezca 


"Ceder a las pretensiones de Estados Unidos en el tema de propiedad intelectual arriesga restringir el acceso de los colombianos a los medicamentos"
G.V.: Diria que el fallo de la Corte es un arma de dos filos. Le da el poder para firmar un acuerdo haciendo toda clase de concesiones en el campo de la salud, pero tambien le entrega el poder de decir: "No, no cederemos ni un milimetro en asuntos que pongan en peligro el sistema de salud colombiano".  

Semana: ¿Ya se supero la crisis generada por la renuncia de los negociadores de salud? 

G.V.: Admiro no solo el coraje de los negociadores, sino el del ministro Diego Palacio. Conozco  bien  el equipo negociador, la transparencia, la competencia y la seriedad con las que han planteado el tema desde el inicio de las negociaciones. Creo que este incidente no ha sido superado y que esto demuestra que los principios y los derechos de los ciudadanos no son intercambiables frente a la apertura de algunos mercados.   

Semana: ¿Cree que el ministro Palacio y su equipo tecnico terminaran cediendo a las presiones del Ministro de Comercio y, posiblemente, del mismo presidente Uribe 

G.V.: Que se firme un TLC que no sea el mas favorable para la salud es un riesgo posible. Que el ministro Palacio y su equipo cedan en lo que han venido defendiendo desde hace casi dos anhos, no lo creo. El equipo de salud no es un equipo de comerciantes, son los promotores y gestores del sistema de salud, que es un derecho de los colombianos. 

Semana: La OMS ha apoyado al gobierno colombiano y los andinos en el TLC. ¿Hasta donde ira ese apoyo? 

G.V.: El apoyo de la OMS para tratar de mejorar el sistema de salud colombiano no tiene limite, logicamente dentro de nuestros modestos recursos. En lo que se refiere a algunos aspectos tecnicos delicados del TLC, llamados por los negociadores como las 'lineas rojas', nosotros, la OMS y los otros dos asesores internacionales, Carlos Correa y Francisco Rossi, del Pnud, no podemos ir mas alla de lo que constituyen las politicas que promovemos en el nivel mundial en este tema. 

Semana: ¿Que es lo que esta en juego si se firma el tratado tal y como quiere Estados Unidos? 

G.V.: La viabilidad de los sistemas de seguridad social de los paises andinos. 

Semana: ¿Por que? 

G.V.: La industria farmaceutica es una de las mas poderosas del mundo, incluso por encima de la industria de armas o la bancaria. Actualmente existe un acuerdo internacional que permite a cualquier gobierno retirar una patente y empezar a producir el medicamento en caso de una emergencia sanitaria, como la que se podria vivir con una eventual epidemia aviar. Las transnacionales farmaceuticas descontentas con esa excepcion han logrado en el contexto de los TLC restringir los derechos de los paises. Por eso, ceder a las pretensiones de Estados Unidos en materia de propiedad intelectual arriesga a restringir el acceso de los colombianos a los medicamentos.  

Semana: ¿Que argumentos pueden usar Colombia y los andinos para que Estados Unidos ceda a sus pretensiones 

G.V.: Continuar argumentando en los niveles etico y de derechos, exigiendo que la salud no sea tratada como una simple mercancia o negocio.  

Semana: Pasemos a otro tema, ¿es inminente la aparicion de una epidemia de la gripa aviar 

G.V.: Si se observa lo que ha ocurrido a lo largo de la historia, existe un riesgo grande de que pueda aparecer una epidemia en cuestion de semanas o anhos, pero eso nadie lo sabe. No se puede decir a ciencia cierta que vamos inevitablemente hacia una epidemia.  

Semana: Entonces, ¿por que tanto temor en Europa? ¿Que opina de la decision de los paises del Viejo Continente de crear un enorme 'stock' de vacunas 

G.V.: Estamos hablando del Tamiflu de la empresa suiza Roche. Lo que pasa es que eso realmente no es una vacuna, ya que la verdadera vacuna solo se podra desarrollar cuando aparezca la epidemia. Para mi que esos stocks gigantescos se estan construyendo mas para tranquilizar a la poblacion, que por motivos sanitarios reales. 

Semana: ¿Que debe hacer un pais como Colombia?   

G.V.: La pregunta es si debemos crear un stock de medicamentos para una enfermedad que todavia no existe y cuya eficacia (del producto) no esta totalmente comprobada; o mejor utilizar los recursos limitados para comprar medicamentos de eficacia comprobada para enfermedades que ya existen. 

Semana: O sea que no vale la pena traer al pais ese medicamento... 

G.V.:  En el caso de Colombia y otros paises latinoamericanos donde todavia la gripa aviar no existe, yo invertiria por el momento en vigilancia, mas que en stocks de seguridad.

Semana.com 23 de octubre 2005
http://semana.terra.com.co/opencms/opencms/Semana/articulo.html?id=90680

Saludos,

Martin

Martin Canas
GAPURMED
La Plata 
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar