[e-farmacos] Primer jucio a Vioxx: Merck debera pagar 253, 4 millones

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

Estimadas y estimados,

Hay fallo

Otorgan $253.4 millones en demanda contra Vioxx

KRISTEN HAYS y THERESA AGOVINO/Associated Press. el Nuevo Herald (EE.UU.)

Un jurado de Texas responsabilizo ayer a la farmaceutica Merck & Co. por la muerte de un hombre que tomaba el popular analgesico Vioxx y otorgo una compensacion de $253.4 millones a la viuda de la victima en la primera de los miles de demandas presentadas contra la companhia.

Un jurado de siete hombres y cinco mujeres delibero dos dias durante 10 horas y media antes de dar a conocer el veredicto. Merck informo que planea apelar la decision.

Carol Ernst, viuda de la victima, Robert Ernst, comenzo a llorar cuando se leyo el veredicto.

Los abogados por su parte se abrazaron en medio de gritos de ¡Amen!, mientras uno de ellos, Ben Morelli, le dijo a Ernst: "El jurado estuvo a su favor".

Los miembros del jurado rechazaron el alegato de Merck de que Ernst, de 59 anhos, murio por un problema de arterias obstruidas y no por una arritmia provocada por el consumo de Vioxx.

El caso fue seguido por companhias farmaceuticas, abogados, consumidores y analistas de mercado de todo el pais. Merck tiene pensado disputar en corte las demandas de casi 4,200 juicios tanto estatales como federales que tiene a nivel nacional relacionados con el uso de Vioxx.

"Merck deberia acercarse a la mesa de negociaciones y aceptar su responsabilidad'", expreso Lanier.

Las compensaciones incluyen el salario perdido de Robert Ernst, la angustia mental, la perdida de su pareja y los danhos punitivos.

Merck dijo que la empresa estaba decepcionada con el veredicto y que apelaria la decision.

"Creemos que tenemos puntos fuertes para presentar una apelacion y esperamos corregir el veredicto", expreso Kenneth C. Frazier, vicepresidente de Merck. "Nuestra apelacion es sobre derechos fundamentales a un juicio justo".

Los expertos vaticinan que la farmaceutica podria verse obligada a intentar llegar a acuerdos de compensacion. Los analistas han estimado que las demandas podrian alcanzar los $18,000 millones.

Si Merck gana casos futuros, sin embargo, las demandas podrian disminuir y se aliviarian las presiones.

El mes proximo, otro juicio comenzara en Nueva Jersey, donde estan las oficinas principales de Merck, y el primer juicio en un tribunal federal sera en Nueva Orleans a finales de noviembre.

En septiembre del 2004, Merck retiro del mercado a Vioxx, que generaba ganancias por $2,500 millones, cuando un estudio mostro que podia provocar ataques cardiacos o apoplejias si se ingeria durante 18 meses o mas.

A diferencia de otras demandas pendientes por ataques cardiacos, el caso Ernst se concentro en una autopsia que atribuyo su muerte a una arritmia secundaria debido a arterias tupidas. La autopsia, y el forense que la realizo, fueron un factor decisivo en el resultado final del proceso.

Merck senhalo que la autopsia era la mejor prueba de que Vioxx no pudo haber causado la muerte de Ernst, toda vez que el hombre habia participado en carreras de maratones y hasta fue instructor de ejercicios aerobicos.

Sin embargo, la doctora Maria Araneta, la patologa que hizo la autopsia de Ernst, indico en su testimonio que Ernst tenia un arteria obstruida y que tal vez eso le ocasiono el infarto.

Aunque Araneta no pudo afirmar de forma definitiva que Ernst tenia una arteria obstruida y que sufrio un infarto, si insistio en que era muy probable que esto fue lo que le provoco una arritmia que, segun afirmo, de ninguna manera pudo haber surgido por si sola.

De cualquier modo, Araneta no culpo a Vioxx, expresando que no sabia mucho sobre este medicamento cuando realizo la autopsia. En cambio, tres expertos en arritmia, cardiologia y salud publica que tambien testificaron, declararon que Vioxx si tenia la culpa.

Saludos,

Martin

Martin Canas
GAPURMED
La Plata 
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar