[e-farmacos] SIDA y colesterol

["Satue, Eduardo" <e.satue.000@recol.es>]

Estimados companheros,

Os transmito una noticia que me ha causado esperanza y, en todo caso, perplejidad (no se porque suelen ir unidas estas dos sensaciones). Un equipo investigador espanhol, dirigidos por el CSIC, ha concluido que las estatinas podrian beneficiar a los enfermos de SIDA retrasando el avance de la enfermedad. Esto se debe a que la introduccion del virus en las celulas se produce a traves de receptores que constan de colesterol en sus moleculas, En la medida en que el colesterol es menos abundante, se dificulta su entrada. Ademas, ya existen estatinas genericas, como la lovastatina o la simvastatina, con lo cual el coste seria accesible. Las vueltas que da la vida. Os envio la noticia aparecida en El Mundo hace dos dias.

Eduardo Satue

?Un grupo de investigadores espanholes ha demostrado que las estatinas, un tipo de farmaco que se utiliza en la actualidad para reducir el colesterol de la sangre, son capaces de actuar como antirretrovirales, impidiendo la replicacion del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en la celula. El estudio aporta un nuevo medicamento frente al sida que es eficaz al mes de tratamiento ademas de mas barato y menos toxico que las actuales terapias.

El estudio, realizado por cientificos del Centro Nacional de Biotecnologia, en colaboracion con clinicos del Hospital de la Paz, del Hospital Principe de Asturias de Madrid y del Departamento de Farmacologia de la Universidad de Barcelona, ha demostrado la eficacia de las estatinas sobre seis pacientes que no habian recibido hasta ese momento ningun tratamiento contra el sida. 

"A partir de ahora, habra que hacer ensayos clinicos con mas individuos y mas controlados, por ejemplo con pacientes resistentes a antirretrovirales o que no pueden tomarlos por su toxicidad", declara a 'elmundosalud.com' el doctor Carlos Martinez, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC) y uno de los principales autores del estudio, financiado por el Ministerio de Educacion y Ciencia y la empresa farmaceutica Pfizer y cuyos resultados han sido publicados en la revista 'The Journal of Experimental Medicine'. 

Los investigadores descubrieron que existen unas zonas en la membrana de las celulas que sirven de 'puertas' por las que el virus entra a la celula, y que se caracterizan por tener gran contenido en colesterol. Tambien comprobaron que si se quita el colesterol de estas entradas, mediante la administracion de estatinas, el VIH no puede infectar la celula. 

Tras haber probado la eficacia de este tratamiento en pruebas de laboratorio y en ratones, el siguiente paso ha sido la administracion de esta terapia a humanos. De esta forma, seis personas seropositivas fueron tratadas con estatinas durante un mes con la misma dosis que usan los enfermos con problemas cardiovasculares (40mg. una vez al dia). Todos los participantes mostraron una reduccion de los virus circulantes por la sangre, lo que se puede interpretar como que las estatinas detuvieron la expansion del VIH.

Mas que una alternativa
Hasta ahora habia dos tipos de terapias para el sida, los antirretrovirales y los inhibidores de la proteasa, pero como explica el doctor Carlos Martinez: "nuestros estudios han demostrado que existe una tercera diana terapeutica que consiste en la actuacion sobre los dominios de la superficie celular necesarios para expresar los receptores por los que el virus entra en la celula". 

Los cientificos espanholes tambien han observado un segundo efecto. Ademas de bloquear la infeccion de la celula, las estatinas impiden el proceso de expulsion de las particulas virales una vez que el VIH ya esta dentro de la celula, es decir, se cierra la salida al virus y este no puede infectar al resto de los linfocitos, celulas defensivas del organismo.

Si el VIH fuera un motor y la celula el coche, lo que las estatinas hacen es, en primer lugar, impedir que el motor se ponga en marcha (bloqueo de la infeccion) y en segundo lugar, que comience la fabricacion en serie de otros coches con ese motor (bloqueo de la salida del virus al resto del organismo). 

De esta forma, las estatinas impedirian que una caravana de vehiculos chocaran y matasen a los encargados de la defensa del organismo (linfocitos), una muerte que es lo que provoca que el paciente con sida este expuesto a otras enfermedades oportunistas que pueden resultar letales. 

Bloqueo de la entrada
El mecanismo que mas han estudiado y desentranhado estos expertos es el primero, es decir, el bloqueo de la entrada del virus en la celula. "Es el mas interesante porque cuantas menos celulas esten infectadas menos linfocitos mueren y por tanto evitamos que los individuos tengan inmunodeficiencia", aclara el presidente del CSIC. 

Los cientificos espanholes piensan que tambien se debe evaluar el efecto sinergico de las estatinas y los antirretrovirales, ya que se plantean que quiza tengan una accion complementaria y su administracion conjunta permita disminuir la dosis de antirretrovirales.  

Son multiples las ventajas que ofrece este tratamiento frente a los existentes: "menor toxicidad, un coste mucho mas bajo y probablemente con la ventaja de que el virus no desarrolle resistencias al farmaco", comenta el doctor Carlos Martinez. 

Ademas, el bloqueo que ejercen las estatinas sobre la entrada del virus en las celulas lleva a los investigadores a pensar que estos farmacos podrian tener una accion profilactica evitando la infeccion. "Es muy pronto para decir esto. Seria algo a estudiar, por ejemplo, en poblaciones de riesgo africanas que estan en contacto con el VIH y donde la mayoria de los afectados no tiene acceso a los antirretrovirales actuales", aclara Carlos Martinez. 

A pesar de las medidas que se toman para evitar el contagio, la pandemia del sida sigue aumentando, sobre todo en naciones en vias de desarrollo. Pero tambien en nuestro pais, donde se estima que cada anho se producen 5.000 nuevas infecciones por VIH. 

Aunque la vacuna es la gran esperanza frente al sida todavia no se ha logrado su desarrollo, por lo que hasta que este disponible sigue siendo necesario encontrar tratamientos baratos y que no produzcan resistencias como, de confirmarse con mas estudios, podria ser la terapia con estatinas.

Raquel Barba | Angeles Lopez