[e-farmacos] Los Senhores de la Genomica

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

 de Silvia Ribeiro,

Los Senhores de la Genomica

Aunque las corporaciones farmaceuticas se presentan como los angeles
cuidadores de la salud y repiten continuamente que hacen enormes
esfuerzos de investigacion para hallar la cura de las enfermedades que aquejan a la humanidad, la realidad es que la mayor parte de su investigacion y ventas estan dedicadas a producir drogas para gente sana. La logica de la inversion es que las personas enfermas o se curan o se mueren, pero, en cualquier caso, dejan de ser clientes. La gente sana, en cambio, ademas de ser la mayoria, siempre puede 'mejorar', sobre todo si se manipula el concepto de que es lo 'normal'.

Segun estadisticas de Estados Unidos, la fabricacion de farmacos para la
diabetes en 2000 represento 2.900 millones de dolares, mientras las ventas de las mismas drogas, pero para bajar de peso, son de 33.000 millones de dolares anuales. Y este ultimo mercado crece a razon de 8 por ciento anual. La venta de farmacos para tratamiento de Alzheimer se calcula actualmente en 3.600 millones de dolares. Pero reformulados como drogas 'inteligentes' o de 'mejoramiento cognitivo', supuestamente para
aumentar la memoria, la concentracion, disminuir el cansancio, etcetera,
vendieron 94.500 millones de dolares en 1995. Las medicinas para la
disfuncion erectil diagnosticada medicamente se calculaban en 70 millones en 2000; sin embargo, Viagra sola vende mas de mil millones de dolares por anho, y ya han surgido varias otras similares que, como dice la propaganda, 'no son para los que no pueden, sino para los que quieren mas'.

El entusiasmo de la industria farmaceutica por las drogas para gente sana tiene una larga historia. Parke Davis (ahora Pfizer) dedico en 1892 un libro de 240 paginas para convencer a los medicos de los usos beneficos de la cocaina. Bayer fue uno de los mas tempranos entusiastas de las anfetaminas, y en su larga historia trajo al mundo dos de los exitos comerciales mas grandes de la historia: la aspirina y la heroina.

Sandoz (ahora Novartis) invento el LSD. A mediados del siglo XX, la industria mezclaba regularmente barbituricos y anfetaminas en las drogas
para dietas, para que los pacientes se mantuvieran en la dieta y siguieran consumiendo sus productos.

Pese a que han cambiado los productos, la filosofia sigue siendo la misma, pero ahora con un nuevo empaque que esta dando enormes dividendos a la poderosa industria farmaceutica, bajo nuevos conceptos como el 'mejoramiento del desempenho humano' y lo que llaman 'medicina personalizada'.

La base es la genomica, o sea, el mapeo de los genes de los organismos
vivos y el conocimiento de sus funciones, por ejemplo posibles
asociaciones de determinados genes con la mayor o menor disposicion a
enfermedades. Ya se han identificado cientos de genes vinculados con
dolencias. Uno de los metodos de identificacion de mayor o menor resistencia esta en las variaciones geneticas que tienen todos los seres
de una misma especie, por ejemplo, en los seres humanos, lo cual ha
llevado a la 'caza de genes' de los grupos humanos que por razones
geograficas, historicas o culturales mantienen ciertos tipos de genes, y
que en su mayoria son grupos indigenas.

Lejos de ser un tema 'cientifico', la investigacion genomica esta ampliamente dominada por los intereses comerciales y la industria
trasnacional: actualmente 42 por ciento del sector de biotecnologia y
genomica a escala mundial esta en manos de solo 10 empresas, estrechamente ligadas al sector farmaceutico.

La posibilidad de desarrollar farmacos ligados a ciertos genes daria en
teoria la posibilidad de 'disenhar' drogas especificas para cada ser
humano, bajo la condicion de que ademas entregaramos -o tomaran- nuestra
informacion genetica, lo cual tendria un amplio espectro de consecuencias eticas, pero tambien economicas y politicas, por muchas razones, entre ellas la base que establece para la discriminacion genetica.

'Mejorar el desempenho humano' a partir de los genes, y de farmacos ligados a estos, abre perspectivas comerciales inmensas, sobre todo porque si entregamos la definicion del concepto de ser humano a la industria farmaceutica nunca nadie sera 'normal': siempre podemos ser mejorados para seguir consumiendo sus productos.

Es imposible separar la investigacion cientifica hoy en dia del contexto
empresarial global y sus intenciones, ya que la abrumadora mayoria de
ella, aun en instituciones publicas, esta financiada por estas mismas
empresas. Mexico y Brasil, los dos paises latinoamericanos que tienen
proyectos de investigacion en medicina genomica, no son excepciones. El
Instituto de Medicina Genomica en Mexico esta estrechamente ligado a
estos intereses, por ejemplo a traves de Funsalud, que integran varias
de las empresas farmaceuticas mas grandes del mundo. Un folleto de esta
institucion, titulado Oportunidades para la industria farmaceutica en el
Instituto de Medicina Genomica de Mexico (traducido al ingles por cortesia de Novartis), aclara para las industrias farmaceuticas globales que el trabajo de este instituto pone a su disposicion '60 diferentes grupos etnicos' presentes en la poblacion de Mexico, 'lo cual anticipa una solida plataforma para el desarrollo exitoso de la farmacogenomica en Mexico'.

Estos aspectos vitales han estado ausentes de la discusion publica, opacados por una dicotomia falsa sobre el uso de las celulas troncales:
no hay contradiccion de intereses de fondo entre quienes quieren limitar
la libertad de eleccion de las mujeres a concebir o no, y quienes quieren controlar esas mismas celulas para limitar la libertad de todos a manos de las empresas trasnacionales.

Silvia Ribeiro. Investigadora del Grupo ETC
La jornada 16-07-04

Saludos,

Martin

Martin Canas
La Plata
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar