[e-farmacos] Argentina los precios siguen subiendo

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

E-farmacos: Argentina los precios siguen subiendo
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Argentina Donde mas duele: Los precios de los medicamentos siguen subiendo

Un relevamiento del Ministerio de Salud revela que desde la devaluacion 
los 68 remedios de marca mas vendidos del pais aumentaron en promedio un 
50,9 por ciento, casi 10 puntos por encima de la inflacion acumulada 
durante el mismo periodo. El mayor porcentaje de la suba se concentro en 
el 2002, cuando la inflacion todavia amenazaba con convertirse en hiper, 
dejando al 42 por ciento de la poblacion sin acceso al mercado de 
medicamentos. Para atender a los excluidos el Gobierno implemento un 
plan de distribucion gratuita de remedios.

Al mismo tiempo decidio intervenir en el mercado a partir de la sancion 
de una ley de genericos que busco impulsar una "guerra de precios". Sin 
embargo, en lo que va del anho, los farmacos subieron en promedio un 3,4 
por ciento, posicionandose levemente por encima del indice de precios al 
consumidor, pues los laboratorios han ido encontrando las estrategias 
para preservar su renta sin competir.

En el Ministerio de Salud afirman que si la ley no se hubiera sancionado 
el aumento habria sido mayor. Ponen como ejemplo la decada del '90 
cuando el precio promedio de los medicamentos subio mas de 100 por 
ciento en un periodo de estabilidad debido a la estructura oligopolica y 
la libertad de mercado. No obstante, el Gobierno no decidio incentivar 
la produccion de genericos, como sucede en Brasil, Espanha, Alemania y 
Estados Unidos. Lo que se hizo fue promocionar la prescripcion de los 
farmacos por su nombre generico para que la poblacion solicite los 
principios activos en lugar de las marcas obligando a las empresas a 
diferenciarse por precio y no por publicidad como lo hicieron durante 
los '90. "Nosotros buscamos convertir todos los medicamentos en 
genericos" afirmo  Federico Tobar, coordinador del Programa Remediar y 
ex jefe de Gabinete del Ministro de Salud Gines Gonzalez Garcia. Por lo 
tanto, el porcentaje del gasto en genericos sin marca sobre el total del 
gasto en medicamentos se mantuvo durante el 2003 en el 3,3 por ciento, 
un porcentaje bajo si se lo compara con otros paises productores de 
genericos. En Alemania representa el 19 por ciento del gasto en 
medicamentos, en Canada el 13 por ciento, en Estados Unidos el 8 por 
ciento y en Brasil el 6 por ciento.

Al no impulsar la conformacion de un nuevo mercado de genericos, el 
Gobierno corre el riesgo de que la competencia de precios quede 
neutralizada debido a la alta concentracion existente en una industria 
que mueve cerca de 6000 millones de pesos anuales entre laboratorios, 
droguerias y farmacias. En el pais operan 280 laboratorios. Los diez 
primeros se reparten el 40 por ciento de las ventas. Pero cuando se 
analizan mercados de productos similares la concentracion es mucho 
mayor. En un informe elaborado para la Comision Nacional de Defensa de 
la Competencia, Santiago Urbiztondo y Monica Paradeiros, advirtieron 
hace un par de anhos que si se analiza la concentracion por area 
terapeutica "la proporcion que detenta el laboratorio lider se amplifica 
notablemente, llegando en algunos casos a explicar casi la totalidad de 
las ventas del segmento". En esos nichos del mercado la competencia 
seguira siendo escasa a no ser que el Estado incentive una produccion 
alternativa.

En los sectores donde si podria haber competencia, los laboratorios se
resisten a convalidarla dejando en evidencia una notable dispersion de
precios. La ranitidina de 150 mg disponible en paquetes de 30 
comprimidos es ofrecida por nueve laboratorios y su precio varia de 8 a 
38 pesos en farmacias. Una diferencia de 375 por ciento que solo es 
posible sostener si los que cobran mas caro siguen apostando a que los 
pacientes que requieren un antiulceroso soliciten, por ejemplo, el 
medicamento Aludrox, de Bago, en lugar de mencionar la droga. Lo mismo 
ocurre con el antihipertensivo Enalapril. La caja de 30 comprimidos de 
20 mg es ofrecida por once laboratorios y la diferencia de precios 
alcanza el 145 porciento. En ese caso quien apuesta a que los pacientes 
sigan pidiendo la marca Renitec del laboratorio Merk.

La ley obliga a prescribir recetas por nombre generico, pero la 
disposicion no siempre se cumple. El principal freno provino del PAMI, 
donde se negaron durante casi un anho a recetar por principio activo en 
lugar de marca. La obra social de los jubilados concentra el 28 por 
ciento de la compra total de medicamentos para abastecer a 3,4 millones 
de afiliados, siendo el principal jugador del mercado. Su decision 
estuvo influida por las camaras de la industria, que son las proveedoras 
y las principales acreedoras de la deuda que tiene la obra social. Luego 
de la intervencion impulsada por el Gobierno de Nestor Kirchner se 
renegocio un nuevo contrato con la industria. Alberto Echazarreta, 
subgerente de medicamentos de PAMI, aseguro  que "ahora el contrato 
exige la prescripcion por genericos". La cantidad de recetas donde 
figura el nombre de la droga crecio. La Comision Nacional de Programas 
de Investigacion Sanitaria, realizo tres encuestas a lo largo del anho 
entre compradores de medicamentos en farmacias. Alli se pudo constatar 
que el porcentaje de recetas por generico aumento del 57 al 71 por
ciento entre febrero y agosto. No obstante, la encuesta indica que 
cuando el medico sugiere una marca apenas el 5 por ciento de los 
farmaceuticos modifica la opcion por una alternativa mas economica.
A su vez, hay quienes afirman que para bloquear la competencia no hace 
falta negarse a recetar por generico, ya que la oferta de medicamentos 
disponible para el afiliado tambien se puede recortar al momento de 
confeccionar los vademecum de las obras sociales. Si las marcas mas 
baratas quedan excluidas de los descuentos, de nada sirve que el medico 
ponga solo el nombre de la droga en la receta. Lo mismo ocurre en el 
caso de las prepagas, a quienes los grandes laboratorios les hacen un 
descuento del porcentaje que les toca cubrir por la compra de 
medicamentos a cambio de tener una mayor incidencia en la confeccion de 
los listados de productos. La industria tambien ofrece descuentos de 
entre 30 por ciento y 40 por ciento a cualquier persona a traves de Vale 
Salud o Recetario Solidario, pero solo para comprar remedios que estan
incluidos en el vademecum conformado para ese bono. Los laboratorios y
farmacias adheridas financian el descuento con una parte de sus 
ingresos. Para Carlos Vasallo, subjefe del Departamento de Economia del 
Instituto Isalud "los descuentos se realizan para seguir sosteniendo un 
mercado de marcas que se ha convertido en una bandera que no entregara 
la industria". La defensa de las marcas expresa la disputa por los 
margenes de rentabilidad. Hasta ahora los laboratorios cedieron una 
parte de sus ganancias para defender el control del negocio. El Estado 
podria favorecer una mayor baja de precios si decidiera intervenir 
organizando su poder de compra o incentivando una mayor produccion de 
genericos. Por ahora en el Ministerio de Salud se conforman con haber 
emparejado los precios de los medicamentos con la inflacion minorista 
luego de una decada de extraordinarias ganancias para la industria. Fue 
una medida necesaria, pero insuficiente si se toma en cuenta el 
deteriorado poder adquisitivo de la poblacion.

Fuente: Krakowiak F,pagina 12, 16-11-03

Saludos,

Martin

Martin Canas
La Plata
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar


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