[e-farmacos] Sobre la medicalizacion

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

E-farmacos: Sobre la medicalizacion
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Viagra, Prozac, Botox... Medicina o parches pasajeros y "psiquiatria con 
bisturi"?

Los tratamientos medicos para atender "trastornos" sociales como la baja 
estatura o la ansiedad son un "boom" en los EE.UU.. Sin embargo, los 
expertos dicen que los enfermos no son los "pacientes" sino la sociedad.

Algo extranho esta pasando en el mundillo de la medicina norteamericana: 
ya no se aplican los conocimientos exclusivamente para curar una 
enfermedad, sino, tambien, para buscar la felicidad. En los Estados 
Unidos, la gente toma Viagra antes de acostarse y Ritalin antes de irse 
a trabajar. Se inyectan Botox en las arrugas y toman Prozac para 
combatir la tristeza. Para los ataques de panico, consumen 
betabloqueantes; para los calores excesivos, cirugia endoscopica. Les 
piden a los medicos que les achiquen las narices, que les aspiren la 
grasa de los muslos y hasta que los transformen de hombres en mujeres. 
Hace 20 anhos, los medicos decian que no. Hoy, muchos cambiaron de
opinion.

No todo esto es nuevo, por supuesto. Ya en los anhos 30, los cirujanos
plasticos tenian muchos clientes, y los antidepresivos y los 
ansioliticos circulan desde hace mas de medio siglo. Sin embargo, nunca 
en la historia los norteamericanos consumieron tanto este tipo de 
productos. Que fue lo que ocasiono este cambio tan dramatico? Una de las 
razones es el mercado. En los ultimos 20 anhos, los EE.UU. avanzaron 
hacia un sistema de atencion sanitaria basado en el mercado y la 
industria farmaceutica gano poder. A principios de los 90, los 
laboratorios se convirtieron en la industria mas rentable de los
EE.UU., con margenes que exceden el 18 por ciento. Y con la plata llego 
el poder.

En el ciclo electoral 1999/2000, la industria farmaceutica gasto mas 
dinero en "lobby" que cualquier otra industria; inclusiva mas que la 
petrolera y la gasifera, la tabacalera y la automotriz. La industria 
farmaceutica tambien incremento mucho lo que gastaba en medicos: la 
cantidad de representantes destinados a promocionar en forma directa sus 
productos a los medicos aumento el 57 por ciento en la decada pasada. Y 
lo que es mas importante aun, hoy, la industria farmaceutica financia el 
40 por ciento de la educacion de los medicos que estudian en todas las 
facultades de medicina de los EE.UU.

Asi como aumentaron las ganancias de la industria farmaceutica, tambien
aumento el numero de nuevos desordenes medicos, incluidos el "trastorno 
de ansiedad social" y la disfuncion erectil. Eso implica que la 
industria no solo vende drogas, sino, tambien, las enfermedades que 
despues cura. No es que las invente de la nada. El sufrimiento es 
genuino y, muchas veces (no siempre), es de naturaleza social. Sin 
embargo, la "desgracia" que implica ser demasiado bajo, timido o "chata" 
esta relacionado con la mirada de los demas. La derivacion es obvia: una 
vez que los problemas sociales se pueden tratar como problemas medicos, 
se vuelven problemas medicos. Y los medicos se atreven a ocuparse de ellos.

Un ejemplo adecuado es la aprobacion del uso de la hormona del 
crecimiento sintetica para atender a los chicos bajitos. Varios estudios 
aseguran que, si se le inyecta esta hormona a un ninho de baja estatura 
durante 7 anhos, es posible que crezca algunos centimetros mas. No 
importa que numerosos estudios afirmen que los chicos bajitos son tan 
felices y sanos psicologicamente como los altos. Muchos pediatras 
insisten en que ser bajito es una deficiencia que merece tratamiento 
medico. El mismo tipo de transformacion, mezcla de intervencion 
cosmetica y tratamiento medico, logro lo que alguna vez parecio
imposible: que la cirugia cosmetica se afianzara en el mercado.

Al principio, los cirujanos mas "respetables" se mantenian apartados del 
tema. Sin embargo, en los anhos 30 y 40 se produjo un cambio y la 
cirugia cosmetica inicio un rapido ascenso hasta ganarse el respeto de 
la comunidad medica. Segun la historiadora Elizabeth Haiken, una de las 
razones que mas empujaron el cambio fue un concepto psicologico: el 
"complejo de inferioridad". Si una persona podia sufrir problemas 
psicologicos por padecer una cierta sensacion de inferioridad; entonces, 
la cirugia dejaba de ser pura cosmetica y se convertia en un tratamiento 
medico. Lo mismo vale para la depresion, el deficit de atencion y la 
vejez. Como dice Haiken: "psiquiatria con bisturi".

Hoy, el nuevo "reality show" de la television norteamericana se titula
"Extreme Makeover" y presenta a un grupo de cirujanos plasticos que, 
junto a un equipo de asesores de moda, entrenadores personales, 
estilistas y dentistas, transforman a distintos voluntarios. El filosofo 
Charles Taylor habla de una "etica de la autenticidad". Hoy, la mayoria 
de la gente no busca el significado de la vida en la religion, la verdad 
u otro marco moral. Tampoco las personas se ven a si mismas como 
entidades determinadas por su jerarquia social y ratificadas por Dios o 
la naturaleza. Cada vez son mas quienes se buscan adentro, no solo para 
encontrarse con su vida interior, sino, tambien, como un reconocimiento 
social.

Segun Taylor, el reconocimiento es critico, porque generar una identidad 
no es facil y puede fallar. Una vida no cumplida es una vida menos 
importante. Es una vida vivida como un hombre, cuando, en realidad, el 
"paciente" es una mujer; una vida sumida en la timidez cuando, en 
realidad, la vida es una fiesta; una vida vivida de Woody Allen cuando 
deberia ser una de Cary Grant. Viendolo asi, las tecnologias como el 
Prozac, la cirugia cosmetica y la hormona del crecimiento no son solo 
maneras de verse y sentirse mejor, sino, tambien, instrumentos de 
autorrealizacion. De alli los sentimientos encontrados que mucha gente 
tiene sobre las llamadas "tecnologias de mejoramiento".

Estos recursos se convirtieron en herramientas para construir y/o 
reforzar la sensacion de dignidad ante el espejo social. La mayoria de 
la gente se puede identificar con la vergüenza que se siente cuando la 
sociedad devuelve una imagen degradante o humillante. Pero, de la mano 
de la vergüenza, viene la vanidad. Cualquiera se puede obsesionar con el 
espejo social, pasar horas delante suyo, posando, sacando musculos, 
admirandose... Cualquiera puede pasar tanto tiempo delante del espejo 
como para terminar olvidandose quien es, verdaderamente, mas alla del 
reflejo que ve.

Fuente: Carl Elliott, The Guardian Traduccion de Claudia Martinez para 
Clarin, Miercoles 17/09/03

Saludos,

Martin

Martin Canas
Grupo Argentino para el Uso Racional del Medicamento (GAPURMED)
(Argentina)
macanas@netverk.com.ar


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