[e-farmacos] Publicidad enganhosa

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

E-farmacos: Publicidad enganhosa
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Un estudio detecta informacion enganhosa en la publicidad de farmacos.

Un uso inapropiado de citas bibliograficas se hallo en el 44% de los
anuncios publicados en 1997 de farmacos para los niveles altos de
colesterol y la hipertension.

Los medicos que prescriben medicamentos influenciados por los anuncios
publicitarios de los laboratorios deben actuar con cautela porque
algunas companhias utilizan informacion enganhosa, segun revela un
estudio publicado en el ultimo numero de "The Lancet" por expertos de la
Escuela Valenciana de Estudios para la Salud. Los autores de este
trabajo revisaron todos los anuncios aparecidos a lo largo de 1997 en
seis prestigiosas revistas medicas espanholas sobre farmacos disenhados
para tratar la hipertension y los niveles elevados de colesterol. En
todos ellos aparecia al menos una referencia bibliografica de un ensayo
clinico o estudio cientifico para sustentar el mensaje promocional.

Este tipo de citas es cada vez mas utilizado por la industria
farmaceutica en sus practicas publicitarias para garantizar a los
medicos que las afirmaciones que realizan sobre la seguridad, eficacia y
conveniencia de sus productos se basan en evidencias cientificas
rigurosas. El grupo formado por Pilar Villanueva, Salvador Peiro, Julian
Libero e Inmaculada Pereiro trato de verificar si realmente las citas
bibliograficas incluidas en los anuncios coinciden con los mensajes
publicitarios de los laboratorios, al menos en el caso de los
medicamentos contra la hipertension y la hipercolesterolemia. Al revisar
los 246 anuncios de farmacos disenhados para ambos trastornos,
observaron que en el 44 por ciento de las ocasiones las referencias
bibliograficas incluidas no eran consistentes con el mensaje
publicitario. La irregularidad mas frecuentemente detectada era la
promocion de un farmaco para un grupo de pacientes distinto al que fue
evaluado en el ensayo o estudio que es citado por el laboratorio.

Afirmaciones falsas
Tambien se detectaron quince casos donde los anuncios extrapolaban
resultados obtenidos en pacientes de alto riesgo a la poblacion en
general. En otros cuatro anuncios se aludia a los beneficios y seguridad
de farmacos para personas de avanzada edad o diabeticos cuando las
referencias bibliograficas que acompanhaban esa aseveracion eran de
estudios donde no se analizo a esos grupos de pacientes. Y en otros diez
anuncios se comprobo que la publicidad del farmaco era exagerada a tenor
de los resultados cientificos del estudio de referencia. Incluso en
nueve ocasiones, la discrepancia entre el mensaje publicitario y la
referencia bibliografica eran tan acusada que la informacion no puede
calificarse de enganhosa, sino de falsa.
"Los medicos deben ser cautelosos al valorar los anuncios donde se
asegura que un farmaco es mas eficaz, seguro o conveniente, incluso
cuando esa afirmacion esta acompanhada por una referencia bibliografica
de un ensayo clinico publicado en una reputada revista medica", dicen
los autores del estudio espanhol. En un editorial que acompanha al
trabajo, Robert Fletcher, de la Escuela de Medicina de Harvard, recuerda
que en 1990, un estudio similar publicado en "Annals of Internal
Medicine", centrado en publicidad aparecida en 1990, concluyo que el 44
por ciento de los anuncios podria conducir a una prescripcion incorrecta
de medicamentos si el medico no tuviera otra fuente de informacion. A la
luz de los datos aportados por la investigacion espanhola, el profesor
Fletcher sostiene que los medicos deben ser cautelosos al valorar los
anuncios porque las normas que regulan la publicidad destinada a
promocionar farmacos no son lo suficientemente estrictas como para
evitar estos casos de desinformacion.

Una regulacion estricta, pero dificilmente aplicable
Los efectos sobre la publicidad de la industria farmaceutica en la
prescripcion de los medicamentos por parte de los medicos es poco
conocida y suscita mucho debate entre los expertos. Lo cierto es que la
normativa es bastante estricta tanto en Espanha como en el resto de
Europa, donde una directiva de 1992 obliga a los editores de las
publicaciones medicas a garantizar la veracidad de los textos y a enviar
copias de todos los anuncios publicados a las autoridades sanitarias. De
hecho, el incumplimiento de estas normas puede ser castigado con
sanciones. Sin embargo, los cientificos espanholes que han elaborado
este estudio precisan que es muy dificil controlar eficazmente la
publicidad por la influencia combinada de varios factores, como el gran
volumen de material publicitario, la debilidad de los procedimientos de
inspeccion, los complejos mecanismos burocraticos de sancion o la
capacidad de algunos laboratorios para redactar sus anuncios con la 
imaginacion insuficiente para no ser acusados de falsedad. Teoricamente,
esta informacion enganhosa no deberia producirse en ningun caso porque
es rechazada por la propia industria en su cogido de buenas practicas.

Fuente: Diario ABC (Espanha), 07-01-03

El articulo de:  Pilar Villanueva, Salvador Peiro, Julian Librero,
Inmaculada Pereiro. Accuracy of pharmaceutical advertisements in medical
journals. Lancet. Volume 361, Number 9351 04 January 2003 
disponible gratis en:
http://www.thelancet.com/journal/vol361/iss9351/full/llan.361.9351.original%20_research.23828.1

Carinhos,

Martin


Martin Canas
Fundacion FEMEBA
GAPURMED
La Plata
(Argentina)

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